香り高き柚子（ゆず） 着果の様子(2023)今年は収量アップに期待！まずは青柚子を9月中旬から出荷します

ＦＬＣ日記　2023年6月19日(月)　晴れ
熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、今期（令和5年度）も、匠の農家さん「鬼塚農園」さんの、『香り高き柚子（ゆず）』をネット独占販売いたします。
着果後の現在の成長の様子を、現地取材してきました！


現在は、大きなものでご覧の通りゴルフボールほどまで成長していました。

ここは、熊本県山鹿市鹿北町多久にある「鬼塚農園」さんの『香り高き柚子』の栽培場(柚子畑)です。
本日の朝早く、栽培地に現地取材に行き撮影してきました。

日の当たる山の斜面を利用した栽培地は、柚子畑と言うより、「柚子山」と言った感じです。
中央を走る道路を挟み両サイドに広がる柚子畑は、なんと7反(2100坪)ほどあります。
以前はみかん畑でしたが、標高の高いこの地には、みかんより柚子栽培が合うので、一念発起して25年ほど前に全てゆずに植え替えました。

ミカン栽培時の石垣は今も活用しています。
山の斜面には、石垣を利用した段々畑？があります。
さて、現在の様子を詳しく紹介しましょう！

着果後、柚子たちは元気に成長していました。
柚子は、みかんやカボス、デコポンなどと同じ柑橘類で、4月下旬から5月中旬に花が咲き、その後着果し果実が成長します。

現在は、整理落下が起きる時期です。
果樹自体の体力以上に着果した際、あえて自ら果実を落とすのが整理落下です。
写真中あたりにへただけ残り果実がないのがわかりますか？

足元には整理落下で落とした小さな果実がたくさん落ちていました。
これだけ整理落下が起きるということは、今年は元気な花がたくさん咲いたという証拠です。

5月上旬の花咲く頃の様子です。
「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。

「鬼塚農園」さんの香り高き柚子『あっぱれ』の栽培の様子も、もう何年も現地取材を重ねてきました。
花咲く様子、着果の頃、果実の成長、色づき、収穫、お礼肥えや剪定まで、その全てです。
今年は本当にたくさんの花が咲きました。
昨年は花が少なく、収量も落ち込みましたが、今年は収量アップが期待できそうです。

まだ着果したばかりの柚子もありました。
ただ、これらがすべて収穫まで育つことはありません。
おそらく3分の2ほどは整理落下で落ちると思われます。

11月上旬の、色付いた柚子の収穫時に撮影した、生産農家の「鬼塚農園」の鬼塚啓治さん、鬼塚紀美代さんご夫妻です。
笑顔の絶えない仲良しご夫婦の二人三脚で、25年以上も柚子を作り続けているまさに匠の農家さんです。

「ＦＬＣパートナーズストア」で販売している、「鬼塚農園」さんの『香り高き柚子』は、大きく分けると2種類です。
色付いた柚子(写真)と、青柚子です。
色づいた柚子は、毎年11月中旬よりの出荷です。

「柚子は表皮にキズやへこみがあって当たり前！」と言われる果実です。
果皮は割とかたいのですが、実はとてもデリケートで、柚子特有の鋭いトゲはもちろんのこと、枝や葉っぱ他の果実とぶつかっても、果実の成長の過程で、どうしても果皮にキズやへこみが入るのです。

一般的に販売されている、キズやへこみがある柚子を、弊社ではあえて『キズあり柚子』と称し、5kg入り、10kg入りで販売しています。
『冬至用柚子』として販売しているものも、この商品と同じものです。

ではなぜ、弊社では、店頭に並んでいるのと変わらないものを、わざわざ『キズあり柚子』として販売しているかと言うと、同じく弊社で販売する、香り高き柚子『あっぱれ』との差別化を図るためなんです。

その、香り高き柚子『あっぱれ』がこちらです!!
そのあまりの美しさに、高級料亭や有名和食店からも毎年注文いただく、大人気商品です。
収量のわずか1割ほどの、“あっぱれ”の名にふさわしい大変貴重な特別な『柚子』です。

そして、もう一つの商品がこちらの、香り高き柚子『青柚子』です。
昨年は花の時期が遅く、「香り高き柚子」として販売するなら、しっかりと香りが出るころにしたいと、ここ数年は、9月中旬より販売しています。

今年は、しっかりと花も咲き、こうして着果した果実の肥大も進んでいますので、例年と変わらない9月中旬からの出荷を予定しています。
今年も、2kg入りと5kg入り(写真)での販売予定で、この様に果皮には多少キズがあります。
主に皮を使って「柚子こしょう」の材料に用いられていて、今年もすでに多数のご予約を頂戴している人気商品です。

柚子の匠の徹底管理と匠の技で育つ、「鬼塚農園」さんの『香り高き柚子』は、今年もこうして順調に成長しています。
こうしてポツンと実っているゆずは、もしかしたら『あっぱれ』になる柚子かもしれません。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年も「鬼塚農園」さんの香り高き柚子『青柚子』、『あっぱれ』(写真)、『キズあり柚子』、『冬至用柚子』をネット独占販売いたします。
私がこうして現地取材を重ね、自信を持ってお勧めしている商品です。
これからも、その成長の様子や惜しまぬ手間ひま、匠の技など現地取材にて紹介いたします。
お楽しみに！

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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