きくち初市(2023) 熊本県菊池市に春の訪れを告げる恒例の植木市 御所通りにまつわる歴史探索

ＦＬＣ日記　2023年3月1日(水)　くもりのち雨
熊本県菊池市に春の訪れを告げる、毎年恒例の『きくち初市』に行ってきました。
「きくち初市」は、毎年3月1日～3月2日に行われる、植木市と陶器市です。



本日が初日で、明日までの開催です。
菊池神社の参道入り口の大鳥居を挟んで、その参道と御所通りで行われています。
熊本県菊池市は、菊池渓谷、菊池温泉、菊池神社、竜門ダムなどで知られる、観光地です。

『竜門ダム』とは、菊池川水系の迫間（はざま）川上流の日本で有数のダムです。
高さが約１００mあります。（正確には、堤高99.5m、堤頂長620m、総貯水量4250万m3です）

重力式コンクリート・フィル複合ダムの野中では、高さ（堤高順）が日本で一番高いのが竜門ダムです。
菊池川の治水及び熊本県北部地域・福岡県南部地域への利水を目的とした特定多目的ダムで、平成14年に完成しました。

こちらは、菊池渓谷の夏の写真です。
夏の避暑地として、また秋の紅葉狩りに、県内外から多くの方が訪れます。
2016年4月16日に発生した「熊本地震」で、県道45号線が被災し通行止めとなっていましたが、現在は復旧し菊池方面からも阿蘇方面からも行けるようになっています。

これからの観光としては、桜のお花見がお勧めです。
本日のブログの2枚目の写真の大鳥居の景色は、3月下旬から4月上旬には、まさに桜のトンネルへと変貌します。

大鳥居から菊池神社への参道と平行に並ぶ道路沿いにも桜が植えてあります。
山道の両サイドと加え、3本の桜並木で作られた2本の桜のトンネルは、まさに圧巻の美しさです。

この大鳥居付近から菊池神社、そして菊池公園（白山公園）周辺には、1万本ともいわれる桜の木があり、3月下旬から4月上旬にかけては、多くの観光客が訪れます。
その様子は今年もまた取材しご紹介しますが、一足先に見たいという方は、ちらにアクセスしてみて下さい。

「ＦＬＣ日記」　
『菊池神社、菊池公園の桜photoコレクション』

さて、「きくち初市」に話を戻しましょう。
参道では、主に植木市が行われ、県内外から出店した植木屋さんが、この2日間のために様々な樹木の苗を販売しています。
と紹介したかったのですが、すごく規模が小さくなっていました。

「きくち初市」のメインであったはずの植木の販売はこの1件のみとなっていました。
新型コロナウイルスの影響で中止の年もあり私も2019年以来に来てみましたが、ここまでの寂しさとは思いませんでした。

「きくち初市」では、陶器の販売も行われていました。
この写真は2017年のもので、かなり規模は縮小されていましたが、今年はとうとう陶器市のお店は1件もありませんでした。

私が子供の頃にはたくさんの陶器販売のお店が出ていて、多くの人でにぎわっていましたが、今年は出店が並んでいただけとなっていました。
ここ数年は「きくち初市」への来場者もかなり少なく、廃止にする案も出ているとも聞いています。

通りを進むと、ポツン、ポツンとしか並んでいない屋台があり、割と人が来場していたようです。
昔から3月1日、2日と決まっていましたが、今後は3月最初の土日の開催と言うことにしてみてはどうかとも思っています。

「きくち初市」が開催されている、菊池神社の大鳥居前を横断する道路を挟んだ正面の道は、御所通りと呼ばれています。
菊池神社は、菊池一族の本丸があった場所で、このあたり一帯は、城下町として栄えていました。

道路が縦横、碁盤の目のようになっています。
御所通りは、中世南北朝時代に、肥後守護職第15代の菊池武光公や第16代の武政公によって、京都の町並みを模して造られたと言われています。

御所小路、中小路、南小路の名称と町屋や松囃子御能などに代表される、歴史、伝統、文化が色濃く残っています。
「菊池松囃子能場」です。
御松囃子御能は、菊池武光公が、南北朝時代に征夷将軍の懐良(かねなが)親王を菊池市の中心地の隈府(わいふ)に迎え、年頭の祝儀として菊池本城で開催したものが始まりで、六百数十年も継承されている神事能です。

その真向かいにあるのが熊本県の天然記念物の「将軍木」です。
今から約600年前の南北朝時代（14世紀後半）、征西将軍宮（せいせいしょうぐんのみや）・懐良親王（かねながしんのう）が菊池一族を頼り、菊池に「征西府」を置かれたとき、親王がお手植えされた木と伝えられ、このエピソードにちなんで“将軍木”と名付けられました。

樹齢がおよそ600年と推定されており、樹高が16ｍ、幹回りが8ｍ、枝張りが東西24ｍにもなる熊本県内有数の椋の巨木です。
将軍朴の右側には、熊本県立菊池高校の正門があります。

毎年、「きくち初市」が開催される、3月1日は県立高校の卒業式です。
菊池高校でも卒業証書授与式が行われていました。
それにしても気になるのは、校門の左右を陣取っている龍ですよね！

この龍は「きくち夏祭り」の象徴でもある龍です。
1997年に菊池白龍伝説を再現して制作され、巨大白龍の雄龍と雌龍は1体、全長50メートル、総重量500キロにもなる巨大白龍で担ぎ手と共に祭りを盛り上げてくれます。
その龍が高校生の門出を祝うために校門前に設置されていたようです。

将軍木の左隣りには、「わいふ一番館」と言う建物があり、ギャラリーと菊池市の歴史や文化を紹介する資料館があります。
そこのは立派な銅像が立っています。
その台座には、高木元右衛門直久と書かれています。

高木元右衛門は、幕末の時代の勤皇の志士で、熊本県菊池市深川の出身です。
笛と剣術に優れ、肥後勤皇党の志士として、長州藩の志士とともに、同じ肥後勤皇党の宮部鼎蔵らと共に、京や長州で活躍しました。
当時の日本人としてはすごく背が高く、五尺六寸余（約185cm)と言われています。

新撰組が、局長近藤勇を先頭に、長州藩士や肥後勤皇党の志士らを襲った「池田屋事件」では、短刀を持って近藤勇や新撰組隊士と斬り合い、厳しい囲みをつき破って、近くの長州邸に駆け込み難を逃れました。

しかし、その後の禁門の変（蛤御門の変）の際に、一番の激戦地・蛤御門を攻める来島 又兵衛隊の先鋒として二刀を翳し会津・薩摩兵に斬り込むも、会津兵の放った銃に撃ち抜かれ死亡（享年32）。
幕末に生きた、日本を思う熱い志士の中の一人です。

幕末つながりでもう一つ！
こちらは菊池神社の隣にある、菊池公園内の「西南の役(西南戦争)」の看板です。
日本国内最後の内戦と言われている「西南の役」は、ここ熊本が舞台となりました。
薩摩軍の大将は、言わずと知れた西郷隆盛です。

さて菊池神社についても少し紹介しましょう！
現在の菊池神社のある場所は、菊池城の本丸跡です。
こちらが菊池神社です（4月上旬撮影したもの）。
菊池神社は、南北朝時代に南朝側で戦った菊池氏の3代（菊池武時（第12代）、武重（第13代）、武光（第15代））を祭る神社です。

慶応4年（1868年）に熊本藩から明治新政府の参与に出仕した長岡護美が、菊池氏と加藤清正公のために神社を創建する案を建議し建てられました。
清正公のために熊本城内に錦山神社を建て（現加藤神社）、菊池氏のために菊池城址に菊池神社を建てたのです。

菊池神社は菊池平野を見下ろす高台にあり、参道の横には、現在、菊池中央グラウンドと菊池物産館があります。
その中の広場には、菊池武光公の大きくてとても勇ましい銅像が立っています。
菊池城の城主であった菊池氏は平安時代、鎌倉時代、室町時代にかけて、２４代にわたり肥後（熊本県）や九州で活躍した一族で、今も菊池の人々には深い尊敬を受けています。

『菊池一族』は、歴史の表舞台に何度も登場しています。
とりわけ、元寇（蒙古襲来）に際して一族を挙げて戦い、『蒙古襲来絵詞』に描かれていほどの活躍を残しています。

本日のブログでは「きくち初市」の様子と、御所通りにまつわる歴史についてご紹介しました。
もちろん、紹介した内容はほんの一部で、まだまだたくさんの建造物や資料、銅像などから菊池の歴史を紐解くことができるようです。
最後に、私こと株式会社旬援隊代表取締役笠泰紀についても紹介いたします。

株式会社旬援隊の本社社屋です。
株式会社旬援隊は、熊本県菊池市原(はる)、菊池水源の山奥に本社所在地があります。
ここで私は、自然と共に生き、自ら畑を耕し、さまざまな果樹や原木しいたけを育て、烏骨鶏たちを飼育しながら、自給自足の生活を目指しています。

そして、弊社のネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、契約農家の「わが家の専用農家さん」や、私がこの地で育てた、熊本県産の“本物”と呼べる旬の食材を販売しています。
いずれもここでしか買えないものばかりです。

現在の、最旬食材は、柑橘王こと『デコポン(肥後ポン)』(写真)、究極の柑橘『せとか』、熊本産新鮮『いちご』などがあります。
菊池産の安全で美味しいお米、朝採りの新鮮野菜、タマゴ、菊池水源茶(紅茶)、菊池水源産『えごま油』なども取り扱っています。
弊社で販売する商品は全て、私が年間を通して現地取材し、その成長の様子や惜しまぬ手間ひまを、このブログ(ＦＬＣ日記)で紹介しています。
今月下旬には、いよいよ『熊本産スイカ』、幻の白い『長生たけのこ』も発売致します！
ぜひ、下記ロゴをクリックして、ホームページをのぞいてみて下さい。

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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