FLC日記 2020年6月23日(火) 晴れ
熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「FLCパートナーズストア」では、今期(令和2年度)も、匠の農家さん「鬼塚農園」さんの、『香り高き柚子(ゆず)』をネット独占販売いたします。
着果後の現在の成長の様子を、本日、現地取材してきました!
ここは、熊本県山鹿市鹿北町多久にある「鬼塚農園」さんの『香り高き柚子』の栽培場(柚子畑)です。
本日の朝早く、栽培地に現地取材に行き撮影してきました。
日の当たる山の斜面を利用した栽培地は、柚子畑と言うより、「柚子山」と言った感じです。
中央を走る道路を挟み両サイドに広がる柚子畑は、なんと7反(2100坪)ほどあります。
以前はみかん畑でしたが、標高の高いこの地には、みかんより柚子栽培が合うので、一念発起して25年ほど前に全てゆずに植え替えました。
ミカン栽培時の石垣は今も活用しています。
山の斜面には、石垣を利用した段々畑?があります。
さて、現在の様子を詳しく紹介しましょう!
着果後、柚子たちは元気に成長していました。
柚子は、みかんやカボス、デコポンなどと同じ柑橘類で、4月下旬から5月中旬に花が咲き、その後着果し果実が成長します。
上の写真のように、1本の枝にたくさん実ると、当然のことながら、果実はあまり大きくなりません。
本日のブログの冒頭の写真や、この写真のようなポツンと1個だけ着果した柚子は割と大きく成長します。
5月上旬の花咲く頃の様子です。
「FLCパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。
もちろん、「鬼塚農園」さんの香り高き柚子『あっぱれ』の栽培の様子も、もう何年も現地取材を重ねてきました。
花咲く様子、着果の頃、果実の成長、色づき、収穫、お礼肥えや剪定まで、その全てです。
以前の取材で、6月10日頃に撮影した写真です。
そのころになると、しっかりと着果したことが見てとれます。
まだ、ビー玉を少し大きくしたほどの大きさです。
こちらは、本日撮影した、現在の様子です。
随分と大きくなりましたが、まだ大きなものでも、ゴルフボールほどの大きさでした。
昨年、11月上旬の、色付いた柚子の収穫時に撮影した、生産農家の「鬼塚農園」の鬼塚啓治さん、鬼塚紀美代さんご夫妻です。
笑顔の絶えない仲良しご夫婦の二人三脚で、25年以上も柚子を作り続けているまさに匠の農家さんです。
「FLCパートナーズストア」で販売している、「鬼塚農園」さんの『香り高き柚子』は、大きく分けると2種類です。
色付いた柚子(写真)と、青柚子です。
色づいた柚子は、毎年11月中旬よりの出荷です。
「柚子は表皮にキズやへこみがあって当たり前!」と言われる果実です。
果皮は割とかたいのですが、実はとてもデリケートで、柚子特有の鋭いトゲはもちろんのこと、枝や葉っぱ他の果実とぶつかっても、果実の成長の過程で、どうしても果皮にキズやへこみが入るのです。
一般的に販売されている、キズやへこみがある柚子を、弊社ではあえて『キズあり柚子』と称し、5kg入り、10kg入りで販売しています。
『冬至用柚子』として販売しているものも、この商品と同じものです。
ではなぜ、弊社では、店頭に並んでいるのと変わらないものを、わざわざ『キズあり柚子』として販売しているかと言うと、同じく弊社で販売する、香り高き柚子『あっぱれ』との差別化を図るためなんです。
その、香り高き柚子『あっぱれ』がこちらです!!
そのあまりの美しさに、高級料亭や有名和食店からも毎年注文いただく、大人気商品です。
収量のわずか1割ほどの、“あっぱれ”の名にふさわしい大変貴重な特別な『柚子』です。
そして、もう一つの商品がこちらの、香り高き柚子『青柚子』です。
昨年は花の時期が遅く、「香り高き柚子」として販売するなら、しっかりと香りが出るころにしたいと、ここ数年は、9月中旬より販売しています。
今年は、しっかりと花も咲き、こうして着果した果実の肥大も進んでいますので、例年と変わらない9月中旬からの出荷を予定しています。
今年も、2kg入りと5kg入り(写真)での販売予定で、この様に果皮には多少キズがあります。
主に皮を使って「柚子こしょう」の材料に用いられていて、今年もすでに多数のご予約を頂戴している人気商品です。
柚子の匠の徹底管理と匠の技で育つ、「鬼塚農園」さんの『香り高き柚子』は、今年もこうして順調に成長しています。
私がこうして取材をするようになってから、苗木を植えて育てている柚子畑の苗たちも、こんなにも成長し、たくさんの柚子が着果し育っていました。
「FLCパートナーズストア」では、今年も「鬼塚農園」さんの香り高き柚子『青柚子』、『あっぱれ』(写真)、『キズあり柚子』、『冬至用柚子』をネット独占販売いたします。
私がこうして現地取材を重ね、自信を持ってお勧めしている商品です。
これからも、その成長の様子や惜しまぬ手間ひま、匠の技など現地取材にて紹介いたします。
お楽しみに!
FLCパートナーズストア 笠 泰紀
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