究極の柑橘「せとか」 寒さを感じさせ、冬の到来に向けハウスにビニールをはり、今年も順調に成長中！

ＦＬＣ日記　2017年11月22日(水)　雨
熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、今期（平成29年度）も、匠の農家さん「小春農園」さんの、究極の柑橘『せとか』をネット独占販売いたします。
『せとか』は、全ての柑橘類の良いとこどりをした“究極の柑橘”と称されています。

「ＦＬＣパートナーズストア」で販売するのは、大切に大切に育て上げた『せとか』から、「小春農園」さんの“匠の目”で選び抜かれた“極選”の『プリンセスせとか』です。
「小春農園」さんの、究極の柑橘『プリンセスせとか』は、「ＦＬＣパートナーズストア」の大人気商品で、もう何年も出荷予定数は、毎年完売しています。

『せとか』は、全ての柑橘類の良いとこどりをしたようなまさに究極の柑橘です。
果実がこのように大きいにもかかわらず、皮が薄いため簡単に手で剥け、種はなく、内皮（じょうのう膜）がとても薄くそのまま食べられます。
しかも、果肉のつぶつぶがとても柔らかいので、とろける食感がたまりません。

＜究極の柑橘『せとか』の7つのポイント＞
１．果実が1玉300g前後と、大きいこと
２．外果皮がとても柔らかく、そのまま手でむけること
３．内皮（じょうのう膜）がとても薄くやわらかく、そのまま食べられること
４．果肉のつぶつぶがトロトロでやわらかいこと
５．タネがないこと
６．香り高いこと
７．酸味と糖度のベストバランスであること


トロトロの食感と、このみずみずしさ！そこで、「究極の柑橘」を筆頭に、「柑橘の大トロ」、「柑橘の女王」、「幻のみかん」、「大人の柑橘」、「柑橘のダイヤモンド」などなど、『せとか』を讃える表現は数知れません!!

しかし、“究極”とまで呼ばれるがゆえに、『せとか』の栽培には、専門知識と高度な技術が必要です。
その『せとか』を毎年高品質に育て上げる匠が、「小春農園」代表の小原正弘さんと息子さんで専務の小原将輝さんです。

ここは、熊本県山鹿市鹿北町にある、「小春農園」さんの究極の柑橘『せとか』の栽培場(ハウス)です。
収穫中の「小春農園」さんのみかん畑から撮影しました。

大自然に囲まれた、のどかな山里の日の当たる斜面を利用して、究極の柑橘『せとか』を栽培しています。
ちなみに、右の木造のハウスは、柑橘王こと『デコポン(肥後ポン)』の栽培ハウスです。

「毎年見てきた笠さんからして、今年の『せとか』はどう思うね？」
3人で、ハウスの中を見ている最中に、匠の農家さん「小原農園」の代表の小原さんから、そんな質問をされました。
「かなり良いと思います。」と言うと、
「どの辺が？」とさらに尋ねられました。
「まず、きっと昨年より着果数は多いと思いますが、果実が全体的に大いですよね。樹勢がしっかりしているからだこそだと思います。」と答えると、

「おぉ！さすがに毎年見てきただけのことはあるね。しっかり的を得てるばい。」
小原さんが満面の笑みで答えました。
「毎年、将輝が中心となり、樹勢あった数を残して、あとは摘果してきたたいね。」

その様子がコチラです。
7月中旬ごろに行う、摘果作業です。
熊本の“旬”を販売するネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。

もちろん、「小春農園」さんの究極の柑橘『せとか』の栽培の様子も、こうしてもう何年もこうして現地取材してきました。
5月上旬に花が咲き、6月には着果し、その中から7月になり樹勢に応じた適正な場所に実る『せとか』のみを残すのです。

そうして匠の判断により残された果実だけを、こうして1玉1玉ひもで吊るしながら収穫まで栽培していきます。
その作業は、小原さんの奥様の美子さんを中心に、真夏の最中何度も何度も脚立を上り下りしながら行う、過酷な手作業です。

9月中旬の様子です。
1玉が300gにもなる『せとか』の果実が、成長の過程で枝が折れたり、風で揺れて果実に傷がつかないように、1玉1玉ひもで吊るして育てるのです。
また、この頃は、ハウスにビニールをはらずに、栽培しその後の寒さを、きちんと感じさせなければなりません。

10月下旬の土砂降りの雨の中の現地取材の様子です。
ハウスのは、害虫を防ぐための網をはってありますが、この時期はまだビニールをかけていません。

『せとか』の果実は、きちんとひもで吊られながら、冷たい雨に打たれていました。
寒さを感じることにより、果実の熟成が始まります。
こうして色づきながら、果実を甘く育てていく準備を始めるのです。

そして、本格的な寒さが始まる前の11月上旬には、ハウスにビニールをかけ温度管理を行っていきます。
ビニールをかけることで、雨はもう栽培地に降り注ぎません。きちんと潅水(農作物に水を与えること)も行っていかねばなりません。
4月下旬の開花からすると、9か月以上もかけ果実を成長させ、2月上旬に収穫を迎えます。

昨年の初収穫の取材の際に撮影した、親子の匠の3ショットです。
「小春農園」さんでは、長年の経験と豊富な知識、卓越した技術を持つ小原さんと、惜しまぬ手間ひまをかける奥様の美子さん、そして、大学で柑橘類を専門に学んだ技術を持つ将輝さんが中心となり、本日ご紹介した究極の柑橘『せとか』など、まさに“本物”と呼べる様々な作物を育てています。

本日のブログでは、開花から現在の色付くまでの究極の柑橘『せとか』の様子を中心に紹介しました。
しかし、こうして元気に育つまでには、的確な時期に的確な方法で行う剪定作業が不可欠です。
その様子ももちろん取材していますので、また後日このブログで紹介したいと思っています。

「ＦＬＣパートナーズストア」で販売するのは、普通の『せとか』ではありません。大切に大切に育て上げた『せとか』から、「小春農園」さんの“匠の目”で選び抜かれた“極選”の『プリンセスせとか』です。

その実績は高く評価され、毎年決まって出荷予定数は完売する大人気商品です。
大変ありがたいことに、気の早いお客様からは、来年2月上旬からの出荷予定分で、すでにたくさんのご予約を頂戴しています。
収穫までの様子は、また現地取材にてこのブログで紹介していきます。
「ＦＬＣパートナーズストア」のホームページには、ここでしか買えない「熊本の旬」が目白押しです。
ぜひホームページものぞいてみてください。
ご来店お待ちしてます。

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

ホームページはこちら

『ＦＬＣ日記』は「にほんブログ村」のランキングサイトに参加してます。
下のバナーをクリックして、ランキングアップにぜひご協力下さい。
よろしくお願いします。
スーパー・青果店情報をチェック！