夢スイカ 小玉スイカ『ひとりじめＨＭ』、大玉スイカ『春のだんらん』の定植後の様子

ＦＬＣ日記　2016年12月30日(金)　晴れ
熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、平成29年度も、スイカの匠「大山ファーム」さんが育てる、3月下旬からの小玉スイカ『ひとりじめＨＭ』、4月中旬からの大玉スイカ『春のだんらん』をネット独占販売いたします。

ここは、熊本県合志市（こうしし）にある、「大山ファーム」さんのスイカの栽培ハウスです。
「大山ファーム」さんでは、このような連棟建ての広い広い数ヵ所のハウスで、定植の時期をずらしながら『夢スイカ』を生産しています。

熊本県は、日本一のスイカの産地です！
その熊本県のスイカの中でも、「大山ファーム」さんの『夢スイカ』の美味さは、有名フルーツショップ「千疋屋」さんで“最高級スイカ”として販売された実績を持つことでも証明されています。
「大山ファーム」さんでは、土壌微生物活性材『夢』を使って、元気で土壌バランスの良い土を作り育て上げる「夢ブランド」の農作物を育てています。

夏のイメージのスイカですが、熊本産のスイカの旬は、3月から6月なんですよ！
夏の熱い時期にどんどんと育つスイカより、冬の寒さを乗り越えながらじっくりと育つスイカの方が、糖度が高いため、熊本では7月以降はあまりスイカを出荷しません。

「大山ファーム」さんは、スイカの美味さ（とりわけ糖度）にこだわり、自分が納得できないスイカは絶対に出荷しないという“肥後もっこす(頑固者)”の農家さんです。
今年も、3月下旬の小玉スイカ、4月中旬の大玉スイカの収穫に向け、定植が行われました。

定植とは、栽培地に苗を植える作業のことです。
こちらがスイカの苗です。
この苗を、栽培地のハウスに植えて、ここでスイカを育てていきます。

ハウスの外観を、本日のブログの最初の方で紹介しましたが、その中には、さらに小さなビニールハウスがあり、この時期はなんと4重のビニールハウスの構造になっています。

さらにハウスの中に進むと、一瞬にしてカメラのレンズが曇るほど、外気との温度差がありました。
取材に伺ったこの日も、晴れているとはいえ、12月下旬の寒さです。

カメラの温度が上がり、レンズが曇らなくなるのを待ち、取材を続けました。
熊本の“旬”を販売するネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。

もちろん、「大山ファーム」さんの『夢スイカ』の栽培の様子も、もう何年も年間を通して現地取材してきました。
ですから、定植後のこの様子は、もう毎年見ている、ある意味見慣れた景色です。

定植を終えたスイカの苗には、“キャップ”と呼ばれる白いピラミッド状の紙の農業器材をかぶせて育てます。
苗の一つ一つにかぶせることで、苗のまわりの温度や湿度が一定に保たれ、苗にとって好環境を保てるのです。

取材に来ている旨を電話で伝えると、「大山ファーム」代表の大山陽一さんが、取材しているハウスに来てくれました。
「次の定植するハウスで作業ばしよったとばってん、せっかくだけん、来てみたよ！」と大山さん。

「ありがとうございます。実は、先日お客様から電話があって、「毎年クリスマス頃にスイカの定植をされて、ブログで紹介いただいていますが、今年はまだですか？」って言われたんです。」

「それから「今年も初回出荷分で購入したいので、よろしくお願いします。」ってことでしたよ。」と言うと、
「うわぁ！それは嬉しかね！しっかり良かスイカば育てにゃんね！」と大山さん。

「大山ファーム」さんの『夢スイカ』は、小玉スイカの『ひとりじめＨＭ』も、大玉スイカの『春のだんらん』も、全国にたくさんのファンがいて、もうすでに来年のご予約も多数頂戴している大人気商品なんです。

「苗床には、次に定植する大玉スイカの苗も来とるけん、それも撮っとくと良かよ！」
大山さんにそう言っていただき、取材したハウスのすぐ隣にある、苗床の様子も見せて頂きました。
実は、このスイカの苗の根っこは、別の植物なんです。
小玉スイカは冬瓜、大玉スイカはかんぴょうの苗に、スイカを接木して育てています。

どの苗にも、発芽後最初に芽吹く「双葉」が4枚あるのが分かりますか？
これは、大玉スイカの苗なので、茎から出ている大きめの双葉がかんぴょうの双葉で、その上の少し小さめのがスイカの双葉なんです。

根を張る力が強い、冬瓜やかんぴょうの苗にスイカを接木して栽培することで、スイカは元気に成長し、しっかりと育つのです。
棚からぼたもち、ならぬ、「かんぴょうからスイカ」ってとこですかね！(笑)

さぁ！
平成29年度の「大山ファーム」さんの『夢スイカ』の栽培がスタートしました。
これから、一切の妥協を許さず、惜しまぬ手間ひまをかけ、至高のスイカを育てていきます。

小玉スイカ『ひとりじめＨＭ』は、3月下旬ごろから、大玉スイカ『春のだんらん』は、4月中旬ごろからの発送予定です。
これからも、その成長の様子や、惜しまぬ手間ひま、匠の技を現地取材にてご紹介していきます。
平成29年度の、「大山ファーム」さんの『夢スイカ』にも、ぜひご期待ください!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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