樹上完熟アップルマンゴー 平成28年度のマンゴー作りを振り返って！そして22年目のマンゴー栽培スタート

ＦＬＣ日記　2016年9月12日(月)　雨

熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年もマンゴーの匠「上野マンゴー園」さんの、樹上完熟アップルマンゴーをネット独占販売する予定でした。
しかし、今期(平成28年度)は、収穫が例年より大幅に遅れたため、ホームページでの受注をすることができませんでした。
もちろん、早々にお電話でご予約いただいたお客様には、出荷予定日よりかなり遅れはしたものの、全てお届けすることができました。
しかしながら、ホームページでの新たな注文をお受けすることができなかったのです。

「上野マンゴー園」さんでは、どんなに色づいていても、マンゴーが完熟して自らネットに落ちるまで収穫しません。
そのこだわりが、多くのリピート購入のお客様を持つ人気の秘密なのですが、今期は、昨年8月25日の台風15号の影響と、今年の熊本地震で、かつてないほどの収穫の時期が遅れたのです。

熊本県合志市（こうしし）にある、「上野マンゴー園」さんのハウスに取材に伺いました。
こちらは、本日の様子です。
収穫を終えたマンゴーの栽培ハウスは、この時期ハウスのビニールをすべて取り除いています。

毎年、9月になるとビニールを外し、秋から初冬にかけて、マンゴーの果樹たちにあえて寒さを感じさせます。
それと同時に、匠の剪定作業を施すのです。
すでに、来期(平成29年度)のマンゴー栽培はスタートしていました。
降りしきる雨に打たれながらも、マンゴーの果樹たちは、なんだか活き活きとしていました。

7月上旬のハウスの様子です。
「上野マンゴー園」の上野幸伸さんは、熊本で最初にマンゴー栽培をはじめ、来期で22年目を迎えるまさに“匠”の農家さんです。
その上野さんをもってしても、今年の収穫時期の遅れは、全く予想できませんでした。

こちらは、3月下旬の咲き誇るマンゴーの花たちです。
熊本の“旬”を販売するネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。

花の取材に伺った際に上野さんは笑顔で話しました。
「去年の台風でどぎゃんなっどかって思ったばってん、元気な花も咲いて、順調そのものばい！」
私もほっと一安心していたのですが・・・。

4月14日の前震、そして4月16日の本震、熊本を未曽有の地震が襲ったのです。
熊本地震は、本震以降もかつてないほどの余震が続き、「上野マンゴー園」さんのマンゴーの果樹たちの根っこを揺らし続けたのです。

さらに、熊本を自然の猛威が襲います。
6月、7月は記録的な豪雨が降り続き、日照時間はほんの数時間しかありませんでした。
最もマンゴーの果実が成長する時期に、太陽の光が降り注がなかったのです。

7月上旬、本来なら毎日たくさんのマンゴーを収穫しています。
しかし、今年は、こうしてしっかり色づいても、ネットに落ちてきません。
ネットに落ちてこなければ、収穫はできないのです。

そこで、「上野マンゴー園」さんでは、マンゴーの果樹が全力で果実に力を注げるように、新芽の芽カギ作業を行いました。
上野さんの奥様の秀子さんです。
「笠さん！お待たせしてホントごめんね！こうして、しっかり果実に栄養が行くように、新芽を摘んで頑張るようしてるから、ちょっと待ってね！」

「絶対に樹上で完熟して、ネットに落ちてきたマンゴーでないと、俺が育てた本当の味にならんとたい。だけん、お待たせして申し訳なかばってん、それだけはどうしても譲れんとたい。」
上野さんはそう言いながら、芽カギ作業を行っています。

例年なら、6月下旬より完熟マンゴーが根とに落ち始め、7月、8月と徐々に収穫をしていくのですが、今年はそれが1ヶ月ほど遅れました。
私は、上野さんを敬意を込めて「マンゴーの仕事人」と称しています。

一切の妥協を許さぬ、惜しまぬ手間ひまと、熊本県で最初にマンゴー栽培を始めた豊富な知識と経験、さらには、本当に美味しいものを作り上げて出荷するという強いこだわりで、全国に多くのファンを持つ「ＦＬＣパートナーズストア」の大人気商品です。
上野さんは、平成28年度の収穫を終え、こう話しました。

「この子たちと一緒に、21年やってきたたい。ばってん、逆をかえすなら、まだ21回しか収穫しとらんとたいね。まだまだ勉強が必要ばい。22年目はもう一度しっかり手をかけて育て上げるばい。」

平成29年度の収穫に向け、上野さんの22回目のマンゴー栽培がスタートしました。
これからも、現地取材で成長の様子や惜しまぬ手間ひま、そして匠の技を紹介していきます。

今期、ご購入いただくことができなかったお客様には、この場を借りて深くお詫び申し上げます。
「上野マンゴー園」さんは、さらなる進化を遂げ、来期は必ずまた至高のマンゴーを育て上げます。
平成29年度の「上野マンゴー園」さんの樹上完熟『アップルマンゴー』にぜひご期待下さい!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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