ザ・みかん 大切な結果枝を守るため、みかんの果樹の枝吊り作業(前編)

ＦＬＣ日記　2016年9月7日(水)　くもり時々晴れ
熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年も匠の農家さん「小春農園」さんの『ザ・みかん』をネット独占販売いたします。

有機肥料与え作り上げた元気な土と、水分もしっかりと与えながらも、匠の技で甘く、濃い味に仕上げる、安全で美味しいみかんを、“飾ることなく味で勝負できる！”と名付けられたのが、「小春農園」さんの『ザ・みかん』です。
ネット独占販売している、「ＦＬＣパートナーズストア」の大人気商品です。

10月初旬より出荷する「極早生みかん」の『日南』(写真)、続けて早生ミカンの『興津』、「中世みかん」の『ひのみらい』、最後に「晩生（おくて）みかん」の『青島』、『金峯』と続きます。

熊本県山鹿市鹿北町にある、「小春農園」さんのみかん畑に伺いました。
自然豊かなこの地の、陽のあたる山の斜面を利用して、「小春農園」さんでは、『ザ・みかん』を育てています。

それにしても、とにかく広いんです!!
とてもとても、1枚の写真では写しきれないほどの、広大な果樹園です。
熊本の“旬”を販売するネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。

もちろん、「小春農園」さんの『ザ・みかん』も、もう何年も現地取材を重ねてきました。
これは、4月下旬から5月上旬にかけて咲く、みかんの花の様子です。

「小春農園」さんでは、有機肥料を与えた元気な土と、しっかり水も与え、こうして元気な花をたくさん咲かせ、たくさんの果実を着果させます。
乾燥に強いみかんの果樹は、水を与えないと甘い果実を作るのですが、果樹自体はかなり無理をします。

「小春農園」さんでは、水は十分に与え元気な果樹を育て、たくさんの果実を実らせ、水が無いないストレスで甘くするのではなく、水が足りないという状況下で果実に頑張らせて甘く育てます。

しかしそのままでは、果実が大きく育ちません。
こちらは、8月13日のブログで紹介した、「小春農園」代表の小原正宏さんの摘果作業の様子です。
「小春農園」さんでは、タイミングを見計らって、一気に3分の2まで摘果し、大きくて甘い果実に育て上げるのです。
その匠の技術により、『ザ・みかん』は育てられます。

樹齢を重ねた、骨格がしっかりしたみかんの果樹では問題ないのですが、若い果樹は摘果をするとはいえ、果実の成長と共に果実の重みに加え風が吹いて、枝が裂けるといけないので、こうして1枝1枝吊るして育てます。

昨日、その枝吊り作業の様子を、現地取材してきました。
「小春農園」代表の小原正宏さんが脚立に上り、果樹の中央付近に支柱となる鉄パイプを立てています。
「おはようございます！」と声をかけると、

「枝吊りの取材に来たとね？ホント笠さんはマメに取材にくるねぇ～！ちょうど休憩しようと思いよったけん、もう1つ取材していきなっせ！」と小原さん。
「え？もう1つって何ですか？」と尋ねると、

「こっちこっち！」と案内され、
「これが、10月初旬から出荷予定の、極早生みかんの『日南』たいね。今の時期の味ば知っておくことも大事でしょ？」と小原さん。

小原さんはそう言いながら、1つのみかんを選んで私に渡しました。
さっそく剥いてみると、ご覧の通り、皮がめちゃくちゃ薄いんです。
みかんのさわやかないい香りがします。

さっそくほおばる私に、「どうね味は？」と小原さん。
「もう甘みも出て来てるし、この季節にぴったりのさわやかな酸味もありますね。でも・・・、もう少し、味の濃さがほしいです！」と言うと、

「さすがによくわかってるね！これから、みかんの果実はもう一回り肥大するし、味がしっかりと乗ってくるとたい。だけん、うちでは10月まで待って、極早生みかんば出荷するとたいね。同じ極早生でも、これとは違う品種もあって、もう店頭に並んでるのもあるばってん、やっぱり自信もって出せる時期まで待って出そうと思ってね！」

「これなんかは、水が無い！じゃなくて、水が足りない！ってストレスを受けながらしっかり頑張って育っとるけん、みかんのお尻のとこがしっかり引っ込んでるでしょ？きっと、これは美味いみかんに育つばい！」
小原さんは笑顔でそう話しました。

さて、本日は枝吊り作業の様子を紹介しようとブログを書き始めましたが、ついつい熱く語り長くなりましたので、この続きはまた明日のブログで紹介することとします。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年も「小春農園」さんの匠が育てた『ザ・みかん』をネット独占販売いたします。
「これぞみかん」と言える本物の味なんです！
まもなく、極早生みかんの『日南』の予約販売受付をスタートいたします。
これからもこのブログ、そして「ＦＬＣパートナーズストア」のホームページをお見逃しなく!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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