熊本イチゴ『さがほのか』 12月上旬からの出荷に向け今年も元気な苗を育苗中！

ＦＬＣ日記　2016年8月25日(木)　晴れ
熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、今期（平成28年度）も、匠の農家さん「杉本農園」さんの、高級イチゴ『さがほのか』をネット独占販売いたします。
本日は、12月上旬からの出荷に向け、苗床での苗作りの様子を現地取材してきましたのでご紹介します。

これが、現在のイチゴの苗たちです。
9月下旬に栽培ハウスに定植し、そこで育った苗たちは、12月上旬から3月下旬まで、たくさんの美味しい『さがほのか』を実らせます。

高級イチゴ『さがほのか』は、鮮紅色のあざやかな色合いと、芳醇な香り、美しい円錐形の形状でとても人気の高いイチゴです。
とりわけ、他のいちごとは比較できないほどの、イチゴの香りの強さは驚きですよ!!
果肉は白く、食味は割としっかりしています。
果肉がギュッとしまっているので、他のイチゴの果肉によくある、果肉の空洞はほとんどありません。

とてもさわやかな酸味に加え、甘みが前面に出てくるようなみずみずしい果肉は、お子様からお年寄りの方まで多くの方に大変好まれる高級イチゴです!!

ここは、熊本県山鹿市の「杉本農園」さんのイチゴの苗床です。
「杉本農園」さんは、イチゴ一筋16年！
親子２代で、“本物”と呼べるイチゴを育てる“匠の農家さん”です。

イチゴは、多年生の植物です。
イチゴの育苗は、親株から伸びる、つる（ランナー）に育つ、子株によって作られます。
親株は、子株が自立できるまで、自分が作り出す栄養をランナーを通して子株に送り込むのです。

古株たちは、1つ1つポットに入れて栽培します。
苗床とは、定植するまでの時期、集中管理して苗を育てる場所です。
右下をご覧ください！
子株からは、さらにランナーが伸びていました。

「杉本農園」の杉本一博さんにお話をうかがいました。
「右に並んでいるのが親株です。そこからランナーを伸ばし、子株を育てます。今日は、不要なランナーや葉っぱを切りながら、子株がきちんと活着できるように作業していたとこです。」
「子株からさらにランナーを伸ばしてあるようですが、その先も株を作るのですか？孫株ってことですかね？」と尋ねると、

「子株たちはまだ1度も果実を実らせていない、つまり人間に例えるなら、成人してないんですよね！だから、あくまでも親株があって、子株があるので、わかりやすく言えば、長男、次男、三男ってとこになりますかね！」

「なるほど！今の説明、めちゃくちゃわかりやすかったです！ところで、今日はどんな作業をしていたのですか？」
杉本さんのお母さんの洋子さんがとても手際よく作業を進めています。

「ランナーの先には、新しい株(子株)ができつつあります。ちょうど曲がったところに少し出っ張りがあるのが分かりますか？そこから根っこが生えてくるんです。こっちだとよりわかりやすいかな・・・」

「この根っこになるところを、きちんと土に固定しながら、不要な葉っぱやランナーを切る作業を進めていたところです。この作業もいよいよこの苗床のみとなりました。苗床であと1ヶ月ほど栽培します。」と杉本さん。

「ほら！笠さんこれ見てわかるかな？1株1株しっかり見て、不要な葉っぱやランナーを剪定ばさみで切って、しっかり土に固定してあげるのよ！」と美子さん。
熊本の“旬”を販売するネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。

「こんなとこまで写真撮るの？」と美子さん。
「そうですよ!!この、惜しまぬ手間ひまをかけてるからこそ、あのイチゴたちができるのですから、それをきちんと紹介しないと意味ありません！」

「ん？ところで、どうやって固定しているのですか？その三角になっているものは何ですか？」と尋ねると、
「ハハハっ！よくそんなとこまで気が付いたわね！(笑)」

「これは、お米の藁（ワラ）よ。ワラを一定の長さに切っておいて、それを三角に曲げてランナーを固定するのよ。」
美子さんはそう言いながら、その固定するために使うワラを見せてくれました。

「今は、専用の農業機材もあるんですが、それだと活着後また回収しないといけないし、ワラならば、そのまま有機肥料になりますからね！」と杉本さん。
とても良いことだと思いました。
地球にやさしい農業ですね！

こちらは、昨年9月20日の定植作業の様子です。
一博さんのお父さんの杉本憲治さんが、お手伝いに来られている方々に笑顔で声をかけながら、苗を配置しています。

一博さんにポットから出した苗の根っこの様子を見せて頂きました。
すごい根の張り様です！
現在は、まだランナーからちょっとだけ飛び出したほどの根っこが、定植時にはこのように成長しているのです。

「今年もたくさんの方が杉本さんのイチゴを待ってらっしゃるので、よろしくお願いします！」と言うと、
「ありがたいことですね！今のところ順調ですので、これからもしっかり手をかけ育てていきます。」
一博さんは、最後にそう力強くカメラ目線で話してくれました。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年も「杉本農園」さんの熊本産高級イチゴ『さがほのか』をネット独占販売いたします。
これからも、イチゴの子株の成長の過程や、ハウスの土作りの様子、杉本憲治さんと奥様の洋子さん、息子さんの一博さんの親子2代の“匠”による惜しまぬ手間ひまなど、現地取材しご紹介していきます。
お楽しみに!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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