七城米 長尾農園 田植え後の成長の様子とタニシは働き者？の話

ＦＬＣ日記　2016年7月30日(土)　晴れ時々くもり
熊本の旬の食材を販売する、ネットショップ「ＦＬＣパートナーズストア」では、「長尾農園」さんは、惜しまぬ手間ひまをかけ、“美しすぎる田んぼ”で、『七城米　長尾さんのこだわりのお米（ひのひかり）』を販売中です！

平成27年度の『七城米　長尾さんのこだわりのお米（ひのひかり）』は、定期のお客様の分を除くと、いよいよ残りわずかです！
食べればわかる納得の美味さのお米を、ぜひご賞味ください！
定数になり次第、締め切らせていただきます。
ご注文はお急ぎください!!

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ＦＬＣパートナーズストア
『熊本の美味しいお米』


平成28年度の『七城米　長尾さんのこだわりのお米（ひのひかり）』も元気に成長中です！
まっすぐにきれいに植えられた様子もさることながら、私が“美しすぎる田んぼ”と称しているのは、苗がきれいにそろって成長するからです。

「長尾農園」さんでは、毎年6月下旬から7月上旬にかけて田植えを行います。
田言う直後の様子がこちらです。
「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材しこのブログで紹介しています。

こちらは、6月上旬の苗床の様子です。
苗床とは、田植えまでの期間、種を撒いたトレーで発芽させ、こうして集中管理しながら育てる場所です。
見事にそろった苗たちがとても美しいでしょ？

長尾さんは、「きれいに育ててこそ、美味しい作物ができる」と言うこだわりをもって、様々な農作物を育てています。
「長尾農園」代表の長尾千行さんはいつもこう話します。
「ダイコンでもニンジンでも、野菜ならその1本1本ば確認して収穫できるたい。ばってん、米はそう言うわけにはいかんでしょ？同じように育てて、同じように実らせんと、いっぺんに収穫（稲刈り）するとだけん!!」

そして現在の様子がこちら！
美しい苗床で、きれいにそろえて育てられた苗たちは、約1ヶ月でここまで成長しました。
それにしても、見事にそろって育っていますよね！
これが、“美しすぎる田んぼ”なのです。
「長尾農園」さんは、熊本県菊池市七城町の数ヵ所の田んぼでお米を栽培しています。
七城町は日本有数の米どころです。

この地で育つ「七城のお米」は、“おいしいお米日本一”に輝いた実績を持っています。
「七城の米」は、日本穀物検定協会食味ランキングで、2001年産から10度目の最高位の「特A」獲得！！
2015年度も最高評価の「特A」に輝き、8年連続10度目の受賞です。

稲刈りの様子です。
全く稲が倒れることなく、ほれぼれする美しさですね！
同じ七城町でも、農家さんによってお米の育て方はそれぞれ異なります。
お米の裏作として、麦や野菜、たばこなどを栽培される農家さんも多いのですが、「長尾農園」さんではお米だけを育てています。

こちらは、3月中旬の様子です。
右が長尾さんの田んぼで、左は他の農家さんの田んぼです。
この違いが分かりますか？
長尾さんの田んぼは、なんだかデコボコしていますよね！

それは、長尾さんが“天地返し”と言うひと手間を行っているからです。
3月上旬に行われる“天地返し”と言う作業は、その名の通り、まさに天地をひっくり返すがごとく、深く深く田んぼを掘り返す作業です。
しっかりと田んぼの奥深くまで稲が根をはれるような田んぼにして、台風などの強風でも倒れない稲を育てるのです。

さらに、田植え前の代かき作業も見事でした！
代かきとは、田植え後の水管理を行うために、田んぼを平らにならす作業です。
長尾さんは、納得いくまで代かきをします。
あぜ道ギリギリまで均等にならし、とことん平らにしその後の水管理を徹底するのです。

お米を育てるのには、豊富な水が必要ですが、田んぼに常に水を入れっぱなしではないんです。
7月中旬にはこうして田んぼの水を抜き、土を乾燥させる時期も必要です。
水がある間は雑草が生えませんが、土が表に現れると雑草が生えてきます。

その雑草を駆除してくれる働き者が、この写真に写っていますよ！
それがなんだかわかりますか？
それは、「タニシ」なんです。
タニシは、田植え直後の田んぼでは、稲を食べる害虫です。

田植え後の若い葉っぱは、タニシの大好物なので、水の管理をきちんと行わないと、芽吹いたばかりの柔らかいイネの葉っぱを食べちゃいます。
しかし、稲が生長すると食べることができずに、田んぼに新たに生えてくる雑草の若い葉っぱを食べるんです。

2週間ほど前、長尾さんの田んぼに取材に行くと、田んぼの中にニンジンが投げ込まれていました。
これは一大事だと、すぐさま長尾さんのご自宅にそれを伝えに行きました。

すると、「タニシのいっぱい集まっとたろ？まだ、稲ば食べるかもしれんけん、ニンジンば入れて、稲ば食べんでニンジンば食べよって！ってしとるとたい。稲が大きくなったらちゃんと雑草ば食べてもらわにゃんけん。それまでは働き者のタニシたちば大事にしようと思ってね！(笑)」
そう教えてくれました。

タニシの話は余談ですが、「長尾農園」さんは、天地返しやとことん平らにならした代かき作業で作り上げた、水管理が徹底できる田んぼで、今年も『七城米　長尾さんのこだわりのお米（ひのひかり）』を育てています。

長尾千行さん、とも子さんの笑顔の絶えない仲良しご夫婦は、惜しまぬ手間ひまをかける匠の農家さんです。
今年も10月上旬には、黄金色の稲穂とお二人の輝く笑顔が見れると確信しています。
「ＦＬＣパートナーズストア」では、平成28年度も「長尾農園」さんの『長尾さんのこだわりのお米（ひのひかり）』をネット独占販売いたします。
今年も、これからの成長の様子や、惜しまぬ手間ひまなどなど、すべて取材してご紹介していきます。
お楽しみに!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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