七城米 長尾農園 苗箱作り～美しすぎる苗床 惜しまぬ手間ひまで至高のお米を育てます(後編)

ＦＬＣ日記　2016年6月25日(土)　雨

熊本県菊池市七城町は、日本を代表するお米の産地です!!
この地で育つ、『七城米』は、｢七城のこめ｣と言う名前で、“おいしいお米日本一”に輝いた実績を持っています。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、その七城町の「長尾農園」の長尾千行さん、とも子さんご夫妻が、美しすぎる田んぼで育て上げた『七城米 長尾さんこだわりのお米（ひのひかり）』をネット独占販売しています。
美しすぎるのは、田んぼだけではありません！
苗床も、実に美しいのです！

「美しく育てることが、やっぱり美味しさの秘訣かなぁ・・・。特に米は、俺が育てる「ダイコン」や「ニンジン」と違って、収穫（稲刈り）ば、いっぺんに（同時に）するでしょ？ダイコンやニンジンはその1本1本を見極めて収穫ができるばってん、米はそうはいかんたいね。だけん、ピシャッときれいに同じように育てて、ばらつきのない米にする！それが美味しさにつながるとじゃなかろうかね!!」
「長尾農園」代表の長尾千行くさんはいつもそう話してくれます。

まっすぐ一直線に並んだ様子もさることながら、注目すべきは苗が育つ苗箱（トレー）の均等な高さです。
高さをこうも見事に同じにすることで、水の管理も徹底でき、稲の苗が美しく均等に育つのです。

こちらは、昨日のブログで紹介した、5月24日に行われた苗床作りの様子です。
「ＦＬＣパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、弊社で販売するすべての作物の、その栽培の様子、農家さんの惜しまぬ手間ひまや匠の技を、年間を通して現地取材し、このブログで紹介しています。

私は、田植え前の苗床（苗箱作り）や田植え、成長の様子やもちろん稲刈り、そして、冬の田んぼ作りの様子など、「長尾農園」さんのお米作りのすべてをずっと取材してきました。
「長尾農園」さんの農業に取り組む姿勢と、そのお米の美味さに惚れ込み、2年がかりでお願いして、、『七城米　長尾さんのこだわりのお米（ひのひかり）』を販売しています。

“苗床”とは、トレーにお米の種（籾）を発芽させ、田植えまでの期間成長させる田んぼのことです。
こうも見事にそろった苗を育てるには、惜しまぬ手間ひまがりました。
以前のブログで、詳しく紹介していますので、ぜひそちらをご覧ください。

↓　美しい苗床作りの様子のブログはコチラ　↓
ＦＬＣ日記　2015.05.27
『七城米　長尾農園　手をかけ美しい苗床を作り、惜しまぬ手間ひまで美味しいお米を育てる匠 』

美味しいお米の条件として、粒がそろっていることがあげられます。
そのためには、苗床で籾(お米の種)が一斉に発芽して、同じように育たねばなりません。
こうして均一に育った苗で田植えをすると、欠株がほとんど出ません。

これは以前取材した代かきの様子です。
田んぼの土が均一に平らになっていないと、田植え後どんなに水をきちんと管理していっても、同じように稲が育ちません。
ですから長尾さんは、このようにあぜ道のとことんギリギリまで、きれいにならしていきます。
１度や２度ではなく、「代かき」は、長尾さんが納得いくまで徹底的に繰り返します。

現在は、こちらのニューマシーンで代かき作業を行っています。
「さすがに、随分効率は上がったよ。それでも、することは一緒！納得するまで徹底的に平らにしていくばってんね！」と長尾さん。

比較に出して、大変恐縮なのですが、左は田植え直前の「長尾農園」さんの田んぼで、右はある企業が農業への取り組みの1つの企画として、お米作りをしている田んぼです。

均一にならされていない田んぼでは、仮に苗作りがうまくいっても、田植えをすると苗がしっかりと土に根付かず、倒れたり、プカプカと水に浮き、欠株になるのです。

「長尾農園」さんでは、田植え後「よ～い！ドン!!」で、一斉に成長できるような田んぼの環境を作り上げています。
七城町で育つお米ですので、「七城のお米」として販売されるのでしょうが、生産者によって、実はこれほどまでの差があるのです。

当然、収穫したお米の味にも開きが生じます。
ですから、私は同じ七城町で育つお米でも、「長尾農園」さんのお米作りをしっかりと取材し、直接買い付けをして、『七城米 長尾さんこだわりのお米（ひのひかり）』として販売しています。

まもなく、平成28年度の田植えが始まります。
そのための苗は、今年も美しく元気に育ちました。
こだわりの代かきで、最高の田んぼを作り上げています。
田植えは、今年も、もちろん現地取材して、このブログで紹介したいと思っています。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、「長尾農園」さんの『七城米 長尾さんこだわりのお米（ひのひかり）』をネット独占販売しています。
おかげさまで、大好評いただき、平成27年度の出荷予定数も、残りわずかです。
定数になり次第、予告なしで締め切らせていただきます。
ご注文は下記「ＦＬＣパートナーズストア」のロゴをクリックしてお進みください。
ご来店お待ちしてます。

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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