FLC日記 2016年5月26日(木) 雨のちくもり
「古川果樹園」さんの『太秋柿』の柿園に、今年も元気な花が咲きました!
その様子を現地取材してきましたので、まずは、『太秋柿』の花をご覧ください。
この黄色い花が『太秋柿』の花です。
毎年、5月の上旬から下旬にかけて咲きます。
真ん中にサイコロをはめ込むことができるような四角いところが成長し、秋の果実の王様と呼ばれる『太秋柿』になるのです。
『太秋柿』は、「梨のような食感、ぶどうのような甘さ」と言われるフルーツで、熊本県が生産量の約半分を占める一大産地です。
その中でも、熊本県山鹿市鹿北町岩野の柏ノ木の「古川果樹園」さんの『太秋柿』は、糖度がなんと、驚きの18~20度!!最高級です!!
スイーツのような甘さと、シャリシャリの食感がたまりません!!
「古川果樹園」さんは、『太秋柿』を作り続けて、20年以上のまさに“匠”の農家さんです。
「FLCパートナーズストア」では、「古川果樹園」さんの『太秋柿』の中から、さらに選び抜かれた『太秋柿プレミアム』を、今年もネット独占販売いたします。
ネットショップ「FLCパートナーズストア」を運営する株式会社旬援隊の代表取締役の私(笠泰紀)は、もう何年も「古川果樹園」さんの『太秋柿』の栽培の様子を、年間を通して現地取材してきました。
それにしても、いつ伺っても本当にきれいに手をかけてある柿園です。
この時期の花の様子はもちろんのこと、その前の準備作業も含め、全てを見てきました。
『太秋柿』の匠、「古川果樹園」の古川孝人さんです。
3月下旬にネットはりの様子を取材に行った際の写真です。
「おはようございます!あれ?今日はお一人ですか?」と声をかけると、
「そぎゃんたい!母さん(古川さんの奥様:アツ子さん)は、午前中、ちょっと別の用事で出とるばってん、『太秋柿』の新芽の芽吹く前に、なんさま(とにかく)ネットはりば終わらせにゃんけん、1人ででもしよったとこだったばい。」
「古川果樹園」さんでは、柿園全体をネットで覆い、大切な『太秋柿』を守っています。
昨年、熊本県に上陸した台風15号の影響と、老朽化も重なり、今年そのネットを全てはりなおそうとしていたのです。
柿園を全てをネットで覆のは、理由が2つあります。
「古川果樹園」さんが育てる『太秋柿』は、まだ青いうちから甘く、その美味しさを野生動物や野鳥が放っておきません。
地面からの侵入も、空からの侵入も防ぐために、柿園全体をネットで覆っているのです。
2つ目の理由は、強風(特に台風)から守るためです。
柿園全体をネットで覆うことで、その中は強風が和らぎ、『太秋柿』の果実の落下から守ることができるのです。
さて、話を現在に戻しましょう!
「古川果樹園」さんでは、有機肥料をふんだんに与えた元気な土と、20年以上の経験に基づく高度な剪定技術で、毎年このようにたくさんの花が咲きます。
柿は、上手く栽培しないと隔年結果と言って、1年おきにたくさん実ったり、あまり実らなかったりを繰り返します。
しかし、「古川果樹園」さんは、『太秋柿』の匠!
こうして毎年コンスタントに花芽を芽吹かせ、元気な花をたくさん咲かせます。
しかし、これらがすべて『太秋柿』として実るのではありません。
足元には、たくさんの花が落ちていました。
『太秋柿』の花の大半は、着果することなく落ちてしまいます。
だからこそ、たくさんの元気な花を咲かせる必要性があるのです。
このように着果した『太秋柿』も、「古川果樹園」さんでは、なんとその約6割をも、摘果で落としてしまいます。
残した、たったの4割だけを最後まで育て上げるのです。
6月中旬から行われる摘果作業の様子です。
アツ子さんが匠の判断で、次々に摘果作業を行っています。
それと同時に、残した『太秋柿』の果実が実る枝を、古川さんが1本1本ひもで吊り下げていくのです。
ひも吊り作業は、7月、8月の最も暑い時期がメインの作業です。
何度も何度も脚立を上り下りし、汗だくになりながら行われます。
「うちでは、4割しか残さんとだけん、その1つ1つば大事に育てるとたい。ひもで枝ばつっとかんなら、果実の揺れてキズもつくし、台風なんかの時には枝ごと折れるけんなぁ!」
こちらは、収穫を迎えたころの様子です。
柿園全体を覆うネット、そしてワイヤーを使ってひもで吊り下げた枝に、『太秋柿』が実っています。
おそらく、『太秋柿』を育てる農家さんはたくさんあれども、ここまで手をかけて育てる農家さんは、そういないと思います。
「FLCパートナーズストア」では、今年も「古川果樹園」さんの『太秋柿』をネット独占販売いたします。
今年も10月10日前後の初回出荷予定です。
これからも、成長の様子や、匠の技、惜しまぬ手間ひまを、現地取材にてご紹介していきます。
お楽しみに!!
FLCパートナーズストア 笠 泰紀
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