肥後グリーン 6月中旬からの出荷に向けベストなタイミングで、的確な作業をしていきます

ＦＬＣ日記　2015年5月23日(土)　くもりのち雨
熊本限定栽培品種の『肥後グリーン』は、シャキッとした食感と、糖度17度以上の爽やかな甘さが大好評で、全国的にも知名度が上がり、はなまる急上昇中の高級マスクメロンです。
「ＦＬＣパートナーズストア」では、平成27年度も「おかやま農園」さんの高級マスクメロン『肥後グリーン』をネット独占販売いたします。

熊本県山鹿市鹿央町にある、「おかやま農園」さんの、『肥後グリーン』の栽培ハウスに現在の様子を取材に行ってきました。
1玉1玉ひもで吊られ、6月中旬の今季初出荷に向け、元気に成長しています。

『肥後グリーン』の成長の様子をチェックする「おかやま農園」の岡山祐大さんにお話をうかがいました。
「今年もかなり順調に成長してますよ。もうすぐマスクが入りはじめる頃ですね！」

「ほら！見て下さい!!『肥後グリーン』はこうして、下の方からマスクが入りはじめるんです。」
こうしてマスクが入りはじめると、約1ヶ月で出荷を迎えます。

「果実はもっと大きくなるのですか？」と尋ねると、
「えぇ！もちろんこれからまだ大きくなりますよ！この時期の『肥後グリーン』は、あえて2本仕立てにしています。」

「ほら！こうして、1本の苗から2本のツルを伸ばして、それぞれに実らせるんです。この時期は、樹勢が強いため、果実が大きくなりすぎて収穫を迎える前に割れてしまうんです。」

「それでも、まだ樹勢が強すぎるので、実らせないツル以外もあえて伸ばして育てます。」と祐大さん。
「“遊びツル”ってやつですね!!」と言うと、
「おぉ！さすがにこうして何年も取材してこられると、いろいろ詳しくなりましたね！(笑)」

「天葉も、すごく大きくて、むちゃくちゃ元気じゃないですか!!」と言う私に、
「おぉ!!!笠さんも専門的な視点になってきましたね！この芯を止めたすぐ下の“天葉”と、果実のすぐ上の葉っぱがかなり重要ですからね！」

「それにしても、こうも見事に“欠株”なく育てるには、徹底した管理が必要だったでしょ？」と尋ねる私に、
「いやはや、もはや同業者の意見ですね(笑)！今年は、春先の長雨で温度管理がかなり難しかったです。とにかくまめに見て廻って、管理をしていきました。」とのこと。

｢おかやま農園｣さんでは、お父様（忠和さん）、お母様（文代さん）の豊富な経験と、2人の息子さん達の岡山和功さん、祐大さんのご兄弟の惜しまぬ手間ひまと向上心、父から子へ受け継がれる“匠の技”で、至高の『肥後グリーン』、黒小玉スイカ『ひとりじめbonbon』、無農薬で育てた『チンゲン菜』などを育てています。
現在は、黒小玉スイカ『ひとりじめｂｏｎｂｏｎ』を大好評発売中です!!

スイカの果皮が黒いことが特徴の『ひとりじめｂｏｎｂｏｎ』は、魅惑の黒小玉と呼ばれています。
さらに今年は、黄色い果肉も用意いただき、「ＦＬＣパートナーズストア」でネット独占販売中です!!

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「ところで今日はどんな作業をしてたんですか？」と尋ねると、
「隣の圃所（栽培場）で、2週間ほどずらして栽培している『肥後グリーン』のツル巻き作業と摘花をしていました。」
そう言いながらその様子を見せてくれました。

メロンの交配はミツバチが行います。この日も元気に飛び回っていました。
「不要な花をきちんとかいで、そこに果実が実らないようにすることが大事です。」

「下から8枚、上にも8枚の葉っぱが残るように、このあたりの3つの花を残して残りは全て摘果します。着果を確認したら、3つの中の最も良いものを大切に育てるんです。」

「それ以外の花は、こうして一つ一つ摘花していくんです。様々な作業をベストなタイミングで、的確に行って、私たちが理想とする至高の『肥後グリーン』に育て上げるんです。」と祐大さん。

「と言うことは、もう芯は止めたんですか？」と言うと、
「いやはや、本当に本格的な取材になってきましたね(笑)！ちょうど昨日摘芯したとこでした。」
そう言って、止めた（摘み取った）『肥後グリーン』の芯（成長点）の切り口を見せてくれました。

「昨年は、ありがたいことに、ずいぶんとお断りしなければならないほどご注文をいただいたので、今年は数も増やし、期間も長く販売できるようにしました。6月中旬から8月前半までの販売が可能です。」
この日の取材の最後に、祐大さんは笑顔で、そうお話しいただきました。

『肥後グリーン』は、果実の外観の美しさもさることながら、果肉の翡翠（ひすい）色の鮮やかさも人気の秘密です。
最大の特徴はやはり、シャキシャキっとした食感でありながら、糖度17度の甘さを味わえることでしょう！
「ＦＬＣパートナーズストア」では、2玉入りで販売していますので、1つはシャキシャキの食感で味わい、もう一つはさらに追熟させて、トロトロの食感で味わうこともできますよ！

そして今年も、昨年大好評いただいた、2つの味を楽しめる『肥後グリーン』と『ひとりじめbonbon』のセットも販売いたします。
6月21日の父の日に間に合うように出荷予定です。
収穫及び発送開始日が決まり次第、またあらためてご案内いたします。
今年の「おかやま農園」さんの熊本産高級マスクメロン『肥後グリーン』にもぜひご期待ください。

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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