無農薬フレッシュブルーベリー ブルーベリーの花が咲きました！

ＦＬＣ日記　２０１５年４月３日(金)　雨
今年も、無農薬で育てる「安藤農園」さんのフレッシュブルーベリーの花が開花しました!!
ちょうど２週間前の３月２０日(月）のことです。
春の陽気に誘われて、熊本県菊池市大平にある「安藤農園」さんの無農薬で育てた『フレッシュブルーベリー』の栽培地に、取材に伺いました。

「安藤農園」さんでは、「安全で美味しいブルーベリーを食べたい」と言う思いから、無農薬でブルーベリーを栽培し始めました。
その美味しさが口コミで評判となり、こうしてパック詰めで販売しています。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、平成27年度も「安藤農園」さんが無農薬で育てた『菊池　おしどり夫婦のブルーベリー』を、ネット独占販売いたします。
6月上旬から8月中旬までの販売（予定）です。

「安藤農園」さんでは、現在、20種類以上、約400株のブルーベリーを栽培しています。
極早生、早生、晩生と、バリエーションがとても豊かです。
でもこの場所はもともとは田んぼでした。

田んぼは田んぼでも、「棚田」と呼ばれる、三日月型の小さな田んぼがたくさんあったところです。
現在は区画整備が行われ、三日月型の棚田は広くつながっています。

すぐ下にある田んぼも、曲がりくねってはいますが、広く１枚に整備されています。
お米を育てるには、大変適したこの土ですが、ブルーベリーを栽培するには適していません。

「安藤農園」さんでは、土作りから始めました。
ブルーベリーの根元の写真ですが、注目すべきはもちろんタンポポではなくこの土です。
土と言っても、正確には木片チップです。
ブルーベリーを育てるには、水はけがとても大事です。
そこで、「安藤農園」さんでは、木片チップを毎年毎年入れ続けながら、それらが腐葉土ならぬ“腐木土”となりブルーベリーが育つ環境を作り上げているのです。

奥のブルーベリー畑で作業中の「安藤農園」の安藤則子さんに声をかけました。
「こんにちは！今日花の作業をしてるんですか？」
「あらぁ～！笠さん!!今日は、剪定した枝を片付けてるのよ。」と則子さん。

「うちでは農薬はもちろん、除草剤も使わないでしょ？だから、これからの時期草刈りが大変なのよ。そこに、剪定した枝があると邪魔だから、全部こうしてきれいに片づけるの。それより、花が咲いてたでしょ？見た？」
則子さんはそう言いながら、極早生のブルーベリーを栽培している入り口付近へ私を案内してくれました。

「ほら！もう、こんなに咲いてるわよ！今年もホント元気な花が咲いてくれたわ。これから、虫たちが頑張ってくれて受粉したら、咲いた順番に実っていくのよ。この子たちは、６月上旬には収穫できるのじゃないかしら。」

「そう言えば、選定作業を取材に来た時、「そんなに剪定しても大丈夫なんですか？」なんて言ってたけど、ほら！つぼみが膨らんで花が咲き始めているのを見てみて！」

「わかる？１つのつぼみから、１０個・・・、そうねぇ・・・、多い品種は１５個以上も花が咲くの。だから、こんなに剪定してもたくさんブルーベリーが実って、たくさん収穫できるのよ。」

「むしろ、これくらいしっかり剪定して、それぞれの枝にきちんと日が当たるようにしてあげなくちゃ、美味しいブルーベリーはできないのよ！」と則子さん。
確かに、必要な枝をきちんと残し、万遍なく陽が射し込むように整えてありました。

つぼみが膨らみ、葉芽も芽吹いていました。
春の日差しを浴びて、ブルーベリーの苗たちもとても気持ちよさそうです。
「ところで今日は、博人さん（ご主人）は来られていないのですか？」と尋ねると、

「そうなのよ！今日は鳥を追いかけてるわ！」とのこと。
博人さんは、野鳥の写真を撮るのが趣味です。
いえ、趣味の域を完全に超えているほどの腕前です。

この絵葉書は、安藤さんご夫妻の作品の個展を開いた時の記念葉書です。
ご主人の博人さんは、野鳥の写真、奥様の則子さんは絵を描かれます。
こうして個展を開くくらいだから、その腕前はお２人ともプロ並みなのです。
「則子さん！おしどり夫婦のご主人を、他の鳥たちに奪われちゃってるんですか？(笑)」

「うちでは、『菊池　おしどり夫婦が育てた無農薬ブルーベリー』として販売しているのですが大丈夫ですか？(笑)」と言うと、
「ハハハッ！ホントそうよね！でも、おしどりもずっと一緒にいるわけじゃないし、やる時にはやってくれる人だから大丈夫よ！(笑)」と笑顔で答えてくれました。

「今咲いている花からは、６月上旬には収穫するんですよね？うちで販売いただける分はありますか？」と尋ねると、
「そうねぇ・・・。以前からのお客さんで、毎年楽しみにしてくれている方がたくさんいるので、まずはそちらを優先させて！」

「でも、数量限定で良いのであれば、少しは出せると思うから、なんとか調整してみるわね。」
と、うれしい返事をいただきました。
６月上旬の収穫が待ち遠しくてなりません。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年も「安藤農園」さんの無農薬で育てた『菊池　おしどり夫婦のブルーベリー』をネット独占販売いたします。
6月上旬、数量限定で極早生のブルーベリーからの販売予定です。
これからも、その育つ様子や惜しまぬ手間ひま、匠の技など、現地取材にてブルーベリーができるまでをご紹介していきます。
お楽しみに!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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