アスパラ 毎年変わらぬ徹底作業を繰り返し、12年同じ畑で育ててます!!

ＦＬＣ日記　2015年2月7日(土)　くもり時々雨
「アスパラたちは、今の冬の時期はまだゆっくりと眠っとるとたい。いわゆる冬眠状態ってやつたいね！来月になるとどんどん芽吹きだすけん、その前にこうしてしっかりと有機肥料ば与えとかにゃんとたい。」
｢古川果樹園｣さんのアスパラ畑で、古川孝人さんがそうお話しいただきました。
「古川果樹園」さんは、同じ畑でもう12年もの間、なごみの里の『朝採りグリーンアスパラ』を育てています。
「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年も「古川果樹園」さんの、なごみの里の朝採り『グリーンアスパラ』をネット独占販売いたします。

「古川果樹園」さんは、梨のような食感、ぶどうのような甘さの、匠が育てた『太秋柿プレミアム』（写真）や、無農薬で育てた『高級種なしかぼす』などを育てる匠の農家さんです。

また、3月中旬からは、本日ご紹介する『なごみの里の朝採りグリーンアスパラ』、そして、5月下旬にはたけのこの王様とも呼ばれる『山竹たけのこ』（写真）を出荷いたします。
「ＦＬＣパートナーズストア」でネット独占販売していて、いずれも大人気商品です。

ここは、熊本県玉名郡和水（なごみ）町三加和（みかわ）にある「古川果樹園」さんのアスパラの栽培ハウスです。
ご自宅や、他の作物は熊本県山鹿市鹿北町にありますが、アスパラの栽培ハウスは、ここ和水町にあります。

ハウスと言えども、あくまで雨風からアスパラたちを守るためのもので、加温をして育ててるのではありません。
ハウスは、アスパラたちのための“屋根”とお考えいただいたほうがわかりやすいかもしれませんね。

「あらぁ！笠さん!!今日は、アスパラに堆肥（有機肥料）ば与えよったとこたい。こればピシャッとしとかんと絶対に良かアスパラはでけんけんな！」
古川さんはそう言いながら、一輪車を押して戻ってきました。

「古川果樹園」の古川孝人さんと奥様のアツ子さんです。
私が伺ったのはちょうどお昼前で、これからお昼休みに入るとのことでした。
仲良しご夫婦で、徹底的に手をかけて、様々な“本物”と呼べる食材を育てています。

「今年もこの時期に、こうして堆肥ばしっかり与えるとたい。」と古川さん。
「と言うことは、その前に石灰を与え、さらにその前にはガスバーナーで土の表面を焼いたってことですか？」と尋ねると、

「そうそう！それらの管理ばせんなら、アスパラは連作障害で5年くらいしか持たんもん。ばってん、ここではもう12年もそだてよるけんな！」と古川さん。
これは、1月上旬の石灰を肥料として与えた時の写真です。

これは、9月上旬のある農家さんのアスパラ栽培ハウスの様子です。
赤い実はアスパラの果実（種）です。
アスパラは、多年生の植物で、冬の間地中で冬眠し、春の訪れでまた芽吹いてきますが、当然種子も作ります。

同時期、「古川果樹園」さんのアスパラには全く赤い実がありません。
実がなった段階で、手作業で取り除いているのです。
種子を残して、それからでた新しい芽からは良いアスパラが育たないし、何より病気になる危険性があるからです。

その作業は徹底しています。
石灰散布をする頃に、見逃し地面に落ちた実は、奥様のアツ子さんがこうして一つ一つ集めて処分します。
それでも残っている可能性があるので、土の表面をガスバーナーで焼いて、病気の侵入を防いでいるのです。

「年明けからこの堆肥散布までが、一番大変たいね！ばってん、ここまで徹底的にするけん、うちでは連作障害どころか、こぎゃんして10年以上も同じところでアスパラば育て続けることのでくっとたい。」と古川さん。

「大変と言われましたけど、なんだかとても楽しそうですよ！」と言うと、
「そぎゃんかもしれんな！こぎゃんしてしっかり手ばかけた分は、必ず良か作物となって帰ってくるけん、それば考えると楽しかとたいね！(笑)」

「今はまだこの土の下で、ゆっくり眠っているでしょうが、今年もアスパラが芽吹く“約束の春”を迎えることができそうですね！」と言うと、
「2月末には芽吹いてくるばい！今年も期待してよかばい!!」
古川さんは、自信の笑顔でお話しいただきました。

今年も毎年変わらぬように、2月下旬には、こうしてアスパラが芽吹いてくると思われます。
3月中旬あたりまでは、まだ十分な数がそろわないので、出荷はしません。

3月下旬から、5月中旬までは、アスパラ採り放題の時期です。
出てきたアスパラは、全て収穫し出荷します。
しかし、5月中旬から約3週間ほどは、収穫を制限していきます。
その時期は、次の年の“親”となるべくそのままアスパラを伸ばして育てる時期になるのです。
その作業を「立茎（りっけい）」と言います。
それらの様子も、今年もまた取材してご紹介していきます。

「なごみの里の朝採り『グリーンアスパラ』」は、古川さんご夫婦の愛情たっぷりに育て上げる“本物”と呼べる逸品です。
惜しまぬ手間ひまと、様々な工夫。有機肥料をふんだんに使った元気な土と清らかな水で育った、朝採りの新鮮アスパラは、甘味が強く柔らかいんです。
今年も、3月にはお二人のこの笑顔と共に“約束の春”を迎えることになると確信してます。
3月の初出荷が楽しみでなりません。

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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