甘熟イチジク イチジクの落葉2014

ＦＬＣ日記　2014年12月23日(火）　くもり時々晴れ
『山あいの甘熟イチジク』が、今年も見事に落葉しました。
「今年も、一気に落葉したばい。こぎゃんして一気に落ちるごが、良かとだけん、来年もまた甘いいちじくのできるごつ、年明け3月にはピシャッと剪定ばしてやらにゃんたい！」
「小春農園」代表の小原正宏さんが、そうお話しいただきました。
12月9日の朝、『山あいの甘熟イチジク』の葉っぱが、こうして一気に落葉しました。
毎年恒例、この時期におこるいちじくの現象です。

ここは、熊本県山鹿市鹿北町にある、｢小春農園｣さんの『山あいの甘熟イチジク』の栽培ハウスです。
ハウスと言えども、ボイラーを炊き、加温をして栽培するわけではありません。

ハウスのサイドは開いたままで、このビニールは、あくまで雨風から果樹や果実を守るためのもので、より自然に近い形で、安全で美味しいイチジクを育てています。
落葉した葉っぱは、1週間もするとご覧の通り枯れていきます。
よく見ると、枝の先端には、いちじくの果実がまだ残っているようです。

「小原さん！この残っているイチジクは、食べられるんですか？」と尋ねると、
「そうねぇ～。食べられんことはなかばってん、きっとおいしくはなかと思うよ！」と小原さん。

「小春農園」代表の小原正宏さんです。
「今の状態がどぎゃんか、見せようか？」
小原さんはそう言って、1個のいちじくを採り、手で半分にして見せて頂きました。

いちじくの果実の中は、しっかりと色付いていてある意味美味しそうです。
でも、香りはちょっと違いました。
なんだか青臭い香りです。
「食べてみて良いですか？」と尋ねると。

「良かばってん、ちょっと待ちなっせ！俺が食べてみて、食べられるごたるなら食べてみなっせ！」
そう言いながら、小原さんはいちじくの味見をしています。
「ん～、甘さも多少はあって、食べられんことはなかばってん、わざわざ食べんでも良かばい！(笑)」

「ただ、どぎゃんだろか？ワインで煮込んだりすると、きっと美味しくなるだろうね！」と小原さん。
「私も今のいちじくがどんなか知りたいので、食べてみたいです。」
そう言って、残りの半分を頂きました。

「ハハハッ！笠さんも物好きねぇ～(笑)。でも、お客様にしっかり案内するには、それも大事なことだろうけんね！どうね味は？」と小原さん。
「正直言って、私が知っている“本物”と呼べる『山あいの甘熟いちじく』とはほど遠い味ですね(笑)。あのころのいちじくは、ホントみずみずしくて、甘くて、香りも良かったですからね！わぁ～!!早くあの味がまた食べたいですね～!!」と言うと、

「笠さん、次回は来年の8月中旬ですよ！3月に、しっかり手をかけて剪定作業をして、また一から育てなおした後だから、随分先ですよ！(笑)」
「小春農園」専務の小原将輝さんがそう言っています。

「と言うことは、こうして芽吹いた枝を、1本1本ひもで吊るしながら育てても、これらは全て1年で終了ってことですよね！」と言うと、
「そうですね。でも、これが果樹栽培ってことですよね。毎年毎年しっかり手をかけながら、コンスタントに高品質の果実を育て上げなければいけません。これらの枝は、全て剪定して、春には新しい枝を芽吹かせて育てるんです。」

「小春農園」さんでは、いちじくの果樹を「一文字整枝法」と言う栽培方法で育てています。
1本のいちじくの果樹から、両サイドに1列になるように幹を伸ばし、それを何本もつながるようにしています。
ずっと奥まで一直線に幹が伸びていますが、数十本の果樹によって構成されていてそう見えるのです。

「笠さん！これはいちじくの赤ちゃんですよ！でも、この子がこうして芽吹いた時にはすでに気温が下がっていて、そのまま成長が止まってしまったんですね！でも、こうして最後の最後まで実ろうとするということは、それだけ樹勢がしっかりしてるってことですね。」と将輝さん。

「今年もこうして落葉したでしょ？これでいったんリセットして、これからは、いちじくたちに寒さをきちんと体感させんといかんとたい。そして、3月の剪定作業からスタートして、8月中旬にはピシャッと『甘熟いちじく』ば育てあげるばい。」小原さんがそうお話しいただきました。

「小春農園」代表の小原正宏さんと、息子さんで専務の小原将輝さんです。
「小春農園」さんでは、この親子の匠を中心として、様々な“本物”と呼べる作物を育てています。

「おかげ様で、昨年に比べかなりの数の『山あいの甘熟いちじく』を全国のお客様にお届けしました。中には、シーズン中、最初から最後まで、2週間おきにご注文頂いたお客様もありましたよ。」と言うと、
「ほんとそうだったよねぇ～！ありがたいし、すごく励みにもなるし、来年もより美味しいいちじくを作り上げにゃんね！」
と思わず、お2人から笑みがこぼれました。

本日ご紹介した山あいの『甘熟いちじく』の他には、現在、大好評発売中の『ザ・みかん』、『原木しいたけ』、さらに1月12日より発送予定の柑橘王こと『デコポン（肥後ポン）』（写真）があります。
また、究極の柑橘『せとか』、幻の柑橘『麗紅』、、幻の白い『長生たけのこ』、『山あいの南高梅（青梅・完熟梅）』、『乾燥しいたけ』、『干したけのこ』、、などを育てていて、それらは全て、「ＦＬＣパートナーズストア」でネット独占販売しています。

「小春農園」さんの柑橘王こと『デコポン（肥後ポン）』は、「ＦＬＣパートナーズストア」の数ある商品の中で、リピート率がダントツ1位の大人気商品です。
現在、熊本限定栽培品種のデコポン『ひのゆたか』の先行予約を受け付け中です。
数量限定の完全予約販売です！
ぜひ一度ご賞味ください!!

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「ＦＬＣパートナーズストア」　『熊本産デコポン』

「ＦＬＣパートナーズストア」では、来年（平成27年）も「小春農園」さんの『山あいの甘熟イチジク』をネット独占販売いたします。
８月中旬からの発送予定です。
これからも、『山あいの甘熟イチジク』の成長の様子、匠の惜しまぬ手間ひまなど、現地取材をしてこのブログでご紹介いたします。
来年の『山あいの甘熟イチジク』にもご期待ください!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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