FLC日記 2014年6月25日(水) くもり時々晴れ
「今年も良か~ぁ実のついとるばい!ばってん、これば全部実らせるなら美味か『太秋柿』は、いっちょん(熊本弁:全く、ぜんぜん)でけんけん、6割くらいは摘果するとたい!」
「古川果樹園」さんの柿園には、今年もたくさんのきれいな『太秋柿』の果実が育っていました。
熊本県山鹿市鹿北町岩野の柏ノ木の「古川果樹園」さんの『太秋柿』の柿園に取材に伺いました。
本当にいつ伺っても、見事に手入れの行き届いたきれいな柿園です。
「古川果樹園」さんでは、柿園全体をネットで覆い、最高級の『太秋柿』を育てています。
のどかな田園風景の中にある柿園には、野生動物や野鳥が日々『太秋柿』を狙っています。
大切な『太秋柿』を、それらから守るためです。
柿園全体をネットで覆うには、もう一つ大切な理由があります。
強風(とりわけ台風)で、実りつつある『太秋柿』の落果を防ぐためです。
防獣、防鳥、防風の3つの役目を兼ねそろえているのです。
「あらぁ!笠さんこんにちは!!」
「古川果樹園」の古川孝人さんです。
古川さんは、いつもこの笑顔で私を迎えてくれます。
「もう、枝のひもつり作業をしてるんですか?」と尋ねると、
「『太秋柿』の果樹が大きくなって、昨年このネットば、上に全部押し上げたとたいね!だけん、全くベースがなかけん、早く始めんと終わらんと思ってね!」
これは、昨年の収穫時の様子です。
「古川果樹園」さんでは、『太秋柿』が実る枝の1本1本を全てこうしてひもで吊るしで育てています。
黒くて太いひもは幹を吊るし、細いひもは枝を吊るしています。
「昨年までは、黒かひもだけは残しとったとたい!ばってん、ネットば押し上げる時に全部外したけん、また1からせにゃんとたいね!こればピシャッとしとかんと良か『太秋柿』はでけんけんね!脚立ば上り下りしておおごつ(熊本弁:大変)ばってん、頑張らにゃんたい(笑)。ほら!あっちでは摘果ばしよるばい!見てきなっせ!!俺が言うとも変ばってん、そらぁ見事な作業ぶりばい!!」
古川さんの奥様のアイ子さんが、『太秋柿』の摘果作業をしていました。
『古川果樹園』さんでは、古川孝人さんと、アイ子さんの仲良しご夫婦の二人三脚で、“本物”と呼べる『太秋柿』を作り出す名人です。
『高級種なしかぼす』、『なごみの里の朝採りグリーンアスパラ』、『山竹たけのこ』などを育てる匠の農家さんです。
「今年もむちゃくちゃきれいな『太秋柿』が育ってますね!これなんか太陽に照らされて、すごくきれいですよ!」そう言うと、アイ子さんは、急に笑い出しました!
ハハハッ!!「笠さん!それは今から摘果する『太秋柿』よ!」
「この時点で、上向いてたり、横向いていて、太陽の光が直接当たるようなのは、全部摘果するの!成長の途中で日焼けして、良い『太秋柿』にならないからね!半分以上の約6割は摘果するのよ!足元を見てみて!」
そこには、大量の『太秋柿』が落ちていました。
「こうして、4割だけしか残さんけん、お父さんが1本1本大切に枝吊して育て上げるのよ!そして、その中から本当に良いものだけを笠さんところに出してるとたい!」
「摘果したのは全部拾い集めて、処分するとたいね!そうしないと、それに虫合が集まって、病気をもってくる可能性が出るからね!」とアイ子さん。
それにしても、本当に見事な徹底した管理で「古川果樹園」さんの『太秋柿』は育てられているのです。
時折、アイ子さんは枝の剪定もしていました。
「古い枝を残すのも病気になる原因の一つ!だから、古い枝の剪定は、私もお父さんも気づいた方がするようにしてるの!」
しっかりと下を向き、絶妙に光が射す、きれいな『太秋柿』だけが匠の手により残され、これから大切に育て上げられていくのです。
4割しか残さない『太秋柿』を、収穫まで育て上げるため、柿園をネットで覆い、『太秋柿』が落ちたり、揺れて傷ついたりしないように、1本1本の枝を吊るすのですね!
「お~い!もう昼だけん、いったんあがるぞ!」古川さんがそう言って、
2人そろって柿園から出てきました。
今年も、この仲良しご夫婦の“匠”による、惜しまぬ手間ひまと徹底管理で、最高級の『太秋柿』は育て上げられるのです。
『太秋柿』は、「梨のような食感、ぶどうのような甘さ」と称されて、秋の果実の王様と言われています。
その中でも、「古川果樹園」さんの『太秋柿』は、サクッとした食感と糖度18度を超える爽やかな甘さが大人気です!
「FLCパートナーズストア」では、今年も「古川果樹園」さんの『太秋柿プレミアム』をネット独占販売いたします。
順調に育てば、今年も10月10日に初回発送予定です。
「古川果樹園」さんが大切に大切に育て上げ、収穫した『太秋柿』からさらに選び抜いた“極選”の『太秋柿』です。
これからも、『太秋柿』の成長の様子や、匠の技、惜しまぬ手間ひまなど現地取材を重ね、このブログでご紹介していきます。
お楽しみに!!
FLCパートナーズストア 笠 泰紀
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