太秋柿 古川果樹園 柿の花と惜しまぬ手間ひまのお話

ＦＬＣ日記　2014年5月27日(火)　晴れ
「びっしり花の咲いて、早か果樹は、もういっぱい花の落ちとったろ？今年もいよいよ本格的に手ばかけていかにゃんたいね。」
『太秋柿』の匠、「古川果樹園」の古川孝人さんが、そうお話しいただきました。
まずは、四角い“太秋柿の花”をご覧ください!!
この黄色い花が『太秋柿』の花です。
毎年、5月の上旬から下旬にかけて咲きます。
真ん中にサイコロをはめ込むことができるように四角いでしょ？(笑)

熊本県山鹿市鹿北町岩野の柏ノ木の｢古川果樹園｣さんの『太秋柿』の柿園です。
いつ伺っても、本当に見事に整備されていて、とても美しい柿園です。
新芽が青々と元気に伸びていて、その中にたくさんの柿の花が咲いていました。
収穫後、有機肥料をふんだんに与えた作り上げた土が、こうして毎年元気な花を咲かせるのです。

『太秋柿』は、｢梨のような食感、ぶどうのような甘さ｣と称される、秋の果実の王様です。
｢古川果樹園｣さんの『太秋柿』は、糖度がなんと、驚きの18～20度!!最高級です!!
スイーツのような甘さと、シャリシャリの食感がたまりません!!

こちらは、「ＦＬＣパートナーズストア」でネット独占販売している、「古川果樹園」さんの『太秋柿プレミアム』です。
収穫した『太秋柿』から、選び抜かれたまさにプレミアムな『太秋柿』です。
写真は、その中でも、さらに大きな果実の『太秋柿プレミアム“極”』です。

すごく大きいでしょ？
私の手はかなり大きい方なのですが、私の手のひらから、こぼれ落ちんばかりの大きさがお分かり頂けますか？
『太秋柿』の果実の四角っぽい形状は、どうやらすでに花の時から決まっているようですね！

『太秋柿』は、このようにたくさんの花を咲かせます。
これだけたくさんの花を咲かせることができる元気な果樹でなければ、決して美味しい『太秋柿』は育ちません。

なぜなら、たくさんの花が咲いても、こうしてそのほとんどが自然に落ちてしまうからです。
満開を過ぎると、まるで『太秋柿』の花のじゅうたんのようです。

そんな中、すでに着果している『太秋柿』の果実もありました。
まだまだ、生まれたての赤ちゃんです。
花びらは落ち、“がく”の中に、大切に大切に守られていました。

守られている！と言えば、「古川果樹園」さんでは、柿園全体をネットで覆い、大切な『太秋柿』を守っています。
何から守るのかと言うと、理由は2つです。
1つ目は、自然豊かなこの地の野生動物や野鳥から、『太秋柿』を守るのです。

「古川果樹園」さんが育てる『太秋柿』は、まだ青いうちから甘く、その美味しさを野生動物や野鳥が放っておきません。
地面からの侵入も、空からの侵入も防ぐために、柿園全体をネットで覆っているのです。

2つ目の理由は、強風（特に台風）から守るためです。
柿園全体をネットで覆うことで、その中は強風が和らぎ、『太秋柿』の果実の落下から守ることができるのです。
「古川果樹園」さんは、それのみにとどまらず、ご覧のように『太秋柿』が実っている枝の1本1本をこうしてひもで吊って、果実を守っています。

“ひもつり作業”は、7月、8月の最も暑い時期に、何度も何度も脚立を上り下りし、汗だくになりながら行われます。
そこまでして果実を守るのは、実りつつある『太秋柿』が大変貴重だからなのです。

「古川果樹園」さんでは、着果した『太秋柿』の約6割を、摘果します。
摘果作業は主に、奥様のアイ子さんの担当です。
残した、4割を大切に大切に甘く、大きく育て上げるのです。
ですから、1つでも無駄にならないように、果実が着いた枝の1本1本をひもで吊るすのです。

今年もたくさんの花が咲き、たくさんの花が落ちて、元気な果実だけが着果しています。
でも、その中からさらに6割を摘果して、残した4割の『太秋柿』を惜しまぬ手間ひまで、大事に育て上げるのです。
この枝の果実も、残されるのはほんのわずか！
もちろん、今年もひもで吊るして育て大切に上げられることでしょう!!

「この子たちは、俺たちがしっかり手ばかけてやると、その分美味しい果実となって返してくれるとたい。今年も、昨年に負けんくらい美味か『太秋柿』ば育てあげるばい!!」
古川さんは、『太秋柿』の花を見つめながら、そうお話しいただきました。

「古川果樹園」さんでは、古川孝人さんとアイ子さんの仲良しご夫婦で、一切の妥協を許さない惜しまぬ手間ひまで、最高級の『太秋柿』を育てています。
｢ＦＬＣパートナーズストア｣では、今年も｢古川果樹園｣さんの『太秋柿』をネット独占販売いたします。

大切に大切に育て上げた『太秋柿』から、さらに選びぬかれた『太秋柿プレミアム』と、その中でもさらに大きいものだけを厳選した『太秋柿プレミアム“極（きわみ）”』です。
いずれも数量限定・完全予約販売の商品となります。
10月末からの出荷予定です。
これからも、成長の様子や、匠の技、惜しまぬ手間ひまを取材していきます。
お楽しみに!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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