夢スイカ（小玉） 3月上旬の出荷に向け「ひとりじめＥＸ」の定植

ＦＬＣ日記　2013年12月29日(日)　雪のちくもり
｢小玉スイカ（ひとりじめＥＸ）は、冬瓜に・・・、大玉スイカ（春のだんらん）は、かんぴょうに接木をして育てるとたい！スイカの苗は、地面から下は違う植物だけんね！｣
｢大山ファーム｣の代表、大山陽一さんがそう説明していただきました。
熊本県合志市（こうしし）にある、｢大山ファーム｣さんのスイカの栽培ハウスです。
広い広いハウスでは、小玉スイカ『ひとりじめＥＸ』の定植（栽培地に苗を植え替えること）作業が行われていました。

｢大山ファーム｣さんは、今回ご紹介する小玉スイカ『ひとりじめＥＸ』や、大玉スイカ『春のだんらん』、現在好評発売中の『夢キュウリ』、年明けに販売予定の『夢白菜』などを育てる匠の農家さんです。

土壌微生物活性材『夢』を使って、元気で土壌バランスの良い土を作り育て上げる「夢ブランド」の作物は、「ＦＬＣパートナーズストア」でも大人気商品です。
その美味しさゆえに、昨年有名フルーツショップの「千疋屋」さんで最高級スイカとして販売された実績を持っています。

12月上旬のハウスの様子です。
土壌微生物活性材『夢』を使って作り上げた元気な土の上に、ビニールをしき、その上には4重構造に苗を守るビニールが張ってありました。

お隣の苗床で、大山さんに特別にスイカの苗を見せていただきました。
「これは大玉スイカ（春のだんらん）の苗たいね！ここでスイカもかんぴょうの苗も育てて接木するとたい。」と大山さん。

「小玉スイカ
ひとりじめＥＸ）の苗は、古くから付き合いのある信頼できる苗の業者さんにいつも頼むとたいね。」
スイカの苗は、きれいに箱詰めされ無事に届き、すでに定植をするためにこうして段ボールを開けてありました。

「昨日苗が届いたけん、こうして苗床に置いといたとたい。今日は全部定植してしまわにゃんけん、バタバタばい！先にハウスに運んだ苗はもう定植はじめとるけん見てきてごらん！」
大山さんにそういっていただき、ハウスを見に行きました。

広い広い連棟建てのハウスでは、定植作業が始まっていました。
はるかかなたに、定植作業をする大山さんのお母さんの姿が見えます。

大山さんがすでにこうして、2株ずつポットに入った苗を置いていっていました。
それを決められた間隔に定植していくのです。

「おはようございます！」声をかけて、その様子を見せていただきました。
その作業の早いこと早いこと！
1つの苗を定植するのに、数秒とかかりません。

ビニールに空けた穴の土を掘り、とてもやさしい手つきで苗をポットから取り出し定植します。
「すごく丁寧に、しかも作業が早いですね！」と言うと、
「この子たちも狭いポットの中じゃかわいそうでしょ！だからできるだけ早く広いところに移してあげようと思ってね！」
お母さんの優しい思いのこもった定植作業です。

きれいに1列に並んだスイカの苗たちです。
ハウスの両サイドのこれから伸びるべき方向に少し傾けて定植されていました。
でも、下から1番目の双葉までは冬瓜で、そこから伸びた部分はスイカの苗なんです。

根っこは「冬瓜」、茎から上は「スイカ」。
まるで、馬の首から上の部分が人間の上半身の半人半獣の種族、ギリシャ神話に出てくる「ケンタウロス」のようですね！笑

定植が終わると、「キャップ」と呼ばれる白いピラミッド上の紙をかぶせていきます。
この「キャップ」の中は、温度や湿度がある程度一定に保たれ、定植後のスイカの苗の生長にとても適した環境が作られるのです。

いよいよスイカ栽培がスタートしました。
2週間もすると、「キャップ」からはみ出すほどスイカの苗は生長します。
これからは、様々な作業が待っています。
スイカの苗の芯（成長点）を止め、スイカの苗を3本伸ばし、その３本の苗から2玉だけを実らせ収穫するのです。
その間、芽カギ、つる引き、受粉作業、摘果、成長した果実を満遍なく美味しく仕上げるために向きを変えてあげるなどなど、日々休むひまはありません。

「大山さん！いよいよ始まりましたね!!」と声をかけると、
「今年も、絶対に美味かスイカば育ててみせるばい！期待して良かよ!!」と自信に満ちた言葉が返ってきました。

「大山ファーム」さんは、惜しまぬ手間ひまと匠の技で、最高級のスイカを育てるまさに“匠”です。
「俺が納得できないスイカは絶対に出さん！」と言う、強いこだわりを持っています。
「ＦＬＣパートナーズストア」では、今年も「大山ファーム」さんの夢スイカをネット独占販売いたします。
小玉スイカ『ひとりじめＥＸ』は、3月上旬からの出荷予定です。
これからも、その成長の様子や、惜しまぬ手間ひま、匠の技を現地に赴き取材しご紹介していきます。
お楽しみに!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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