香り高きゆず『あっぱれ』 収穫の様子（トゲとの戦い）

ＦＬＣ日記　2013年11月１2日(火)　晴れ
日本料理や、冬至の日の「ゆず風呂」には欠かせない「ゆず」。
香酸柑橘類の代表ですね！
本日は、その中でも私のイチオシの、香り高きゆず『あっぱれ』のご紹介をします。
熊本県山鹿市鹿北町多久にある「鬼塚農園」さんのゆず畑に伺いました。
そのあまりの美しさ！
そのあまりの壮大さ！
しばし写真を撮るのを忘れて見とれてしましました。

1枚の写真では、けっして、その広い広いゆず畑は写しきれません。
道路の左手にも広大なゆず畑が広がり、この道を少し降りたところにも、見事な“ゆず色”に実った果実がいっぱいです!!

「鬼塚さん！どうしてこんなにもきれいなのですか？それにこの爽やかな香り!!!感動ものですよ!!」と言うと、
「そうね！ここで1日中仕事しよると、ゆずの香りがわからんごつなるもんなぁ！そんなに香るね？それは嬉かねぇ!!!」と鬼塚さんも笑顔です。

「鬼塚農園」代表の鬼塚敬治さんです！
ゆずを育てて20年以上になる、まさに「ゆず作りの匠」です。
収穫のお忙しい中、この笑顔でいろんなお話をしていただきました。

「この日のあたる斜面ば利用して、昔はみかんば育てよったとたい！ばってんね、標高の330mもあると、寒にやられて良かみかんのできんとたい！だけん、親父が一念発起して「ゆず畑」に変えたとたいね。だけん俺が2代目ってことになるかなぁ・・・。」

「今年は、特に良かゆずのでけたばい！ゆずば育てよって一番怖かとが台風たいね！ゆずにはいっぱいトゲのあるでしょ？風で揺れると、ゆずにキズがついて痛んでしまうとたいね！」

「ほら！見てみなっせ!!トゲのすごかろ？」と、指差していただいた先にはご覧のように痛そうなトゲが・・・。
「だから、鬼塚さんはヘルメットをかぶってるんですか？」と冗談を言うと、
「そう!!その通り！」と、真顔で返事が来てビックリです！

「ほら、あぎゃんして脚立に登って、このトゲのいっぱいあるゆずの果樹のなかに頭を突っ込んで収穫せにゃんとたい！ヘルメットのなかなら危なくてできんとたいね！」
この日は晴天に恵まれ、鬼塚さんご夫婦と、さらに応援のスタッフの方々も来ていての大収穫です！

奥様の紀美代さんにもお話をうかがいました。
「すごい手袋でしょ？でもホントこれでもとげが刺さるのよ！笠さんも落とした枝にトゲがあるから、くれぐれも足元気をつけてね！」と、やさしくお話いただきました。

「鬼塚さん、それにしてもすごい数のゆずが実っていますね！1本の果樹にこんだけ実るんですね？摘果はしないのですか？」とたずねると、
「摘果はしないんじゃなくて、正直できんとたい！摘果しよったら、体中傷だらけになるよ(笑)！さっき、「台風が来んだったけん、今年は良かゆずができた」って言ったでしょ？このゆずのトゲは、もちろん外敵からも守るだろうけど、自分で果実をキズつけるとたい！ゆずを育てると言うことは、とげとの戦いそのもやね!!」

ゆずの果樹を見る機会はあまりないでしょうが、ホント柑橘類のなかでも、すごい数、すごい強さのトゲです。
「4mにも5mにも成長するけん、脚立ば上り下りして収穫するたいね！すると、届くなら無理して頭を突っ込んでも収穫せんと、またそれだけのために脚立ば動かしよったら、時間のいくらあっても足りんたい！」

「それに、俺の靴は「鉄板」入りばい(笑)！もうこれじゃなかとできんとたい！何回、足にとげが刺さって、血の止まらんで病院に行ったかわからんばい(笑)！ゆずは、それほど「トゲとの戦い」が大変な作物ばい!!」

「私たちも大変だけど、「ゆず」も大変よ！こんなにきれいにしてるみたいだけど、ほらここにキズがあるでしょ？台風がたくさん来た年なんかは、キズ1つ無い「ゆず」は奇跡みたいなものよ!!」と奥様が教えていただきました。

「ＦＬＣパートナーズストア」では、「鬼塚農園」さんの、香り高きゆず『あっぱれ』を、ネット独占販売に向け、全力準備中です。
1箱2kg以上で、12～13玉の「大玉」、１５～16玉の「中玉」、１７～18玉の「小玉」の3種類を販売予定です。
「鬼塚農園」さんの全面協力のもと、できるかぎりキズのない、選びぬかれた“極選”のゆずです。
※写真は16玉（中玉）です。

「今年は、台風の被害が少なく、本当にいいゆずができたよ！トゲとの戦いもいっちょん（ぜんぜん）苦にならんくらい、良かけん、本当に自慢のゆずばい！ぜひ、たくさんの方に食べてもらいたかねぇ・・・。」
仲良しご夫婦で、大切に大切にそだてあげられたゆずは、とてもか香り高く美しいゆずです。
まさに、『あっぱれ！』と言いたくなるほどの、見事な出来栄えです。
香り高き「ゆず『あっぱれ』」の収穫の様子、明日は同時に行う大切な作業の「剪定」についてご紹介したいと思います。
近日、「ＦＬＣパートナーズストア」にて、予約販売をアップいたします。
お楽しみに!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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