七城米 長尾農園 美しすぎる田んぼの稲刈り その２

ＦＬＣ日記　2013年10月12日(土)　晴れ
日本有数の米どころ、熊本県菊池市七城町で、『七城米　長尾さんちのこだわりのお米』生産農家の｢長尾農園｣さんの稲刈りの取材日記です。
昨日に続き、その様子をご紹介いたします。
黄金色に輝く稲穂を｢長尾農園｣代表の長尾千行さんが、コンバインで稲刈りをしています。
台風24号の影響もなく、元気にすくすくと育ち、この収穫の日を迎えることができました。
それにしても、見事に真直ぐに並び、見事に同じように育った、きれいな田んぼです。
私は、｢長尾農園｣さんの田んぼを、敬意を表し｢美しすぎる田んぼ｣と呼んでいます。

この七城町で育つお米は、｢七城のこめ｣と言って、“おいしいお米日本一”に輝いた実績を持っています。
平成24年度の｢七城のこめ｣は、日本穀物検査協定が行う、食品ランキングで『特Ａ』を獲得しました。
なんと、5年連続7回目の受賞です。
しかし、同じ七城町でも、各農家さんによってお米の栽培方法は様々です。

｢笠さん！こうして稲刈りをしながら、もう来年の米作りは始まっとるとばい！｣と、長尾さんがお話いただきました。
｢え？それはどういうことですか？｣とたずねると、

｢コンバインの後ろば見てみなっせ！これが、来年の米作りのスタートたい!!｣とのこと。
稲刈りをしながら進むコンバインの後ろからは、次々に何かが出てきていました。

それは、たった今刈ったばかりの稲の、稲ワラでした。
稲ワラの香ばしいとても良い香りがします。
細かく寸断され、そのまま刈り終えた田んぼにまいているのです。

コンバインが進んだ後はご覧の通りに、稲ワラが敷き詰められたようになっていました。
この稲ワラは、時期をみて田んぼに鋤き込み、そのまま有機肥料となるのです。
ですから、来年の米作りの最初の作業というわけです。

近くの田んぼでは、稲刈り後の様子が全く異なっていました。
稲ワラは細かく寸断されること無く、こうしてきれいに並んでいます。
この田んぼの稲ワラは、この後まとめ上げて、牛の飼料として利用するのです。

また、この写真は、田植えの際に撮影したものです。
お隣の田んぼは、お米の裏作として“タバコ”を生産していて、まだ収穫前です。この後、水田にしてお米を育てます。
お米の裏作としては、麦や野菜など様々な作物を育てる農家さんもいます。

｢それぞれの農家によって、田んぼの使い方、お米の育て方も様々たいね！稲刈り後、田んぼで裏作の作物を育てるのも、それはそれで良いと思うよ。ただ俺は、やっぱり美味か米ば育てたかけん、稲刈りが終わって田植えまでは、とにかく徹底的に良か土ば作り上げるようにしよるとたい！｣

｢そのためには、何も作らずに、ある意味田んぼを休ませながら、しっかりと手をかけて、おこめ作りに最高の田んぼに仕上げるとたいね!!｣
長尾さんは、そうお話いただきました。

｢長尾農園｣さんでは、毎年10月10日をめどに稲刈りをします。
今年は、九州地方に接近した台風24号の影響があるのではと、私は心配して何度も｢稲刈りしないんですか？｣と連絡をしました。
しかし、長尾さんは、｢おそらく大丈夫だけん、今年も例年通りにするよ！｣と言って、台風が過ぎ去った10月10日に稲刈りをしました。

みてください！この｢美しすぎる田んぼ｣を!!
あの強風でも、全く稲が倒れることなく、こうして無事に稲刈りを迎えています。
それは、｢長尾農園｣さんのおいしいお米を育てるためだけに作り上げた、元気な土で育った元気な稲だから、台風で稲が倒れることも無かったのです！
｢長尾農園｣さんは、自分が育てた稲たちに自信を持っていたのでしょう!!
お米の種蒔き、苗床作り、田植え、成長の様子・・・。
私は年間通して、ずっと、｢長尾農園｣さんの田んぼを取材してきました。

｢ＦＬＣパートナーズストア｣では、｢長尾農園｣さんの『七城米　長尾さんちのこだわりのお米』をネット独占販売しています。
元気な土で育て上げられた稲は、どれも同じように成長し、こうして｢美しすぎる田んぼ｣として、収穫の時を迎えました。

私が惚れ込んだ、最高のお米です！
今回、かなり無理を言って数量限定で販売させていただいています。
一般流通のない、専用農家さんが安全・安心を第一に育て上げたお米です。
お米の艶、風味、そして独特の甘さ・・・。
ぜひ、新米の美味さを味わってみてください!!
ご注文（ご予約）は、下記｢ＦＬＣパートナーズストア｣のホームページより!!
予定数になり次第、誠に勝手ながら、予告なしで締め切らせていただきます。
早い者勝ちです！
ご注文（ご予約）をお待ちしています。

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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