なんと！パイナップルが熊本で栽培中！パイナップルの花、ぜひご覧あれ その１

ＦＬＣ日記　2013年9月25日(水)　晴れ
私も生まれて初めて見ました!!
この花、いったいなんの花でしょう？
みなさん、よくご存知のフルーツの花ですよ
正確には、これは蕾（つぼみ）です。
これからさらに成長し、花を付けます。
その花がこちら!!

ちょうど指差していただいている、紫色のところこそが、実は花なんです。
ですから、最初の写真はまだ蕾と言うことですね。
この形から、お解かりになられた方もいますか？
正解は・・・。

パイナップルの花でした!!
ここは、熊本県山鹿市菊鹿町にある、農業生産法人｢有限会社チヒロ産業｣さんのパイナップル畑です。
｢え？熊本県でパイナップル？｣と思われた方も多いはず！
驚きでしょ？熊本県でパイナップルですよ!!!
私も、今回の取材でパイナップルを熊本県で育てている方がいること、初めて知りました！

日本国内で流通しているほとんどのパイナップルは、外国からの輸入品です。
国産パイナップルは、ほんの約3.6％です。そのほとんど（約99.5％）が、もちろん沖縄県産です。
でも、これは、正真正銘、熊本県で育てられたパイナップルです！

生産者はこのお2人。
今回パイナップル園に伺った、｢有限会社チヒロ産業｣代表取締役の木庭徹成さん（左）と、｢木庭健康畜産｣の木庭泰文さん（右）です。
今回お会いしたのは、熊本ぶどうの匠、｢社方園｣さんの直売所です。

そして、この左の方が、社方さんのご友人で、お2人の木庭さんを紹介していただいた、高橋さんです。
詳しいお話と、試食会と言うことで、｢社方園｣さんの直売所をお借りしてお会いしました。

｢社方園｣園主の社方武路さんが、手際よく持ち込んでいただいたパイナップルを切っています。
切った瞬間、パイナップルの甘い香りが押しよせて来ます。
私のカメラのレンズを乗り越えて来るかのようです！笑
｢まずは、なんさま（とりあえず）食べてみてください！｣と木庭徹成さんが、笑顔でお話されました。

｢この芯の所は切るんでしょ？｣と社方さん。
｢いえいえい、良かならぜひ、芯も含めてそのまま食べてみてください！｣と、木庭徹成さんが答えています。

もちろんこの中央の芯の部分は、少し食味が違います。
でも、その芯までもが甘い！爽やかな甘さと芳醇な香りが口いっぱいに広がり、とろけそうです！
高橋さんが、｢パイナップル特有の口の中のジカジカって言うか、舌がヒリヒリって言うか、なんか刺さる感じがあるけど、このパイナップルは全く無いね!!｣と驚きの表情を見せていました。

それを聞いて、木庭徹成さんも思わずこの表情！
｢そうなんです！ここで育つパイナップルには、あのジカジカした感じが無かとですよね！なぜか？と言う解明は出来とらんとばってん、それも1つの大きな売りですね！｣と満面の笑みです。

しかし、まだまだ生産研究の半ばなんです。
今回ご用意いただいたパイナップルの中の、この最も青いパイナップルが、実は切ってみると熟成が一番進んでいて、食べごろを少し過ぎたような感じでした。

お2人の木庭さんがお話いただきました。
｢今、安定供給と高品質の維持を目指しています。パイナップルの株を育てし、作付け地も徐々に増やしています。でも、収穫と出荷のタイミングの見極めがとても難しいんです。こうして日々研究しながら、絶対に熊本産の美味しいパイナップルを育てますよ！｣

今回の試食会で、いろんなお話をうかがいました。
パイナップルの花のこと、収穫の様子、どうやって株を増やすのか？、パイナップルジャムのお話、などなど。
驚いたのは、この写真！まるでパイナップルを何かで突き刺したかのような持ち方です。もちろんそんなことはしません。パイナップルの茎を持っていたのです。
｢良かったら、この後パイナップル園を見に来ますか？｣と、木庭徹成さんにお声をかけていただき、さっそく伺いました。
“百聞は一見にしかず”
パイナップル園での取材に様子は、また明日のこのブログでご紹介いたします。
お楽しみに!!

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