山あいの南高梅 これからもっと大きく成長しますよ！

ＦＬＣ日記　2013年4月29日(月)　晴れ
熊本県山鹿市鹿北町の｢小春農園｣さんの梅園に取材に伺いました。
澄んだ空気と、陽のあたる斜面を利用し、超自然派農業で｢山あいの南高梅（青梅・完熟）｣を育てています。
匠が育てる、“本物”と呼べる絶品です！
｢今年は、昨年以上に順調ですね！しっかり手をかけてあげたので、元気な梅が育っていますよ！｣
そうお話いただいたのは、｢小春農園｣の小原将輝さんです。

見てください！
この壮大なロケーション!!
遠くの山々まで見渡せる澄んだ空気と、太陽をいっぱいに受け止めることができる斜面が、『山あいの南高梅』を栽培するのに、最高なんです！
壮大な敷地内を手作業で草刈をし終わっています。春の雑草をそのまま有機肥料として使うのです。

｢笠さん！選定作業のときにもお話しましたが、この枝がとっても重要なんですよ！先端のこの枝が地中からの養分をこの枝全体に引き上げるんです。｣

冬の剪定時に、先端を落とし、このようになる様残すのです。
この部分が、いわばポンプのような役割を果たし、枝全体に養分を地中から引き上げてくるのですね。
この剪定を徹底的に行うことで、今年はさらに収量が増すことが予想されるのだそうです。

｢この辺りを見てください！葉が繁ってきているので、梅の果実も随分と緑色になっていますね。今は全体的に葉が少ないので、太陽の光を浴びて、梅が赤っぽく見えるでしょ？こうして葉が繁ってくると緑色になります。ご存知の通り、完熟の梅は、黄色になるので、赤くても熟したと言うことではないんですよ。｣

昨年、｢ＦＬＣパートナーズストア｣で販売した、｢小春農園｣さんの『山あいの南高梅（青梅）』です。
少し赤いのは、太陽の光をたくさん浴びた証拠ですね！
それにしても、大玉で美しく惚れ惚れする『南高梅』は、まさに“本物”の輝きを帯びています。

こうして春の雑草を草刈機で刈るには、その雑草を有機肥料とすること以外にもう２つ理由があります。
これから梅の果実を成長させ、大きく実らせるために、さらに有機肥料を与えるためです。
草が生えていては、作業効率も悪いですし、梅のための肥料が雑草に奪われてしまうからです。

｢笠さん！ちょっとこっちに来てください。｣
小原将輝さんはそう言うと、梅ノ木の根本に進んでいきました。
それにしても、本当にいい景色です。ここに来るたびに、命の洗濯ができるような絶景を見ています。

｢これは、“コスカシバ”という害虫対策の針金です。これから、メスのフェロモンが出て、それによりオスたちが混乱して繁殖を妨げることができるんです。最小限の害虫駆除で済む様に、こうして梅ノ木の1本1本につけています。この作業をするためにも、春の雑草を刈り終える必要性があるんです。｣

｢この梅の木は、昨年“コスカシバ”の害にあいました。随分と手をかけ、今年は何とか果実を実らせるまで来ましたが、それでもまだ他の梅の木に比べて少ないです。“コスカシバ”は、こうして樹木の皮をかじり樹勢を弱めてしまうんです。｣

｢もしかしたら、この木はダメかもしれないと思ったので、念のため｢苗木｣を買って植えたんですよ。でも何とか大丈夫そうなので、この苗木はまた別のところに植え替えるかもしれません。｣

｢昨年はかなりの数量制限をして、せっかく購入を希望されたお客様に出荷できないケースもあったので、今年は収量を増やすべく、しっかりと手をかけ徹底管理をしてきました。おかげ様で、元気な花が咲き、こうしてたくさんの実をつけています。私も収穫がすごく楽しみです。｣と小原将輝さんは笑顔でおはないいただきました。
『山あいの南高梅（完熟梅）』です。
私も手はけっこう大きいほうなのですが、3粒で手のひらいっぱいになるほどの大きさ！しかもこの美しさ!!
昨年、ネット独占販売させていただき、大好評でした。

｢小春農園｣さんでは、有機肥料にこだわり、減農薬で栽培しています。
その分かなり手間ひまがかかりますが、安全で安心、良い食材を育てるために、多くの時間と労力を費やしています。
｢小春農園｣さんでは、お父様の｢小原正宏（おばるまさひろ）｣さんの、豊富な経験と技、息子さんの｢小原将輝（おばるまさき）｣さんの専門知識により、さまざまな食材を育てている匠の農家さんです。

今年も、｢ＦＬＣパートナーズストア｣では、｢小春農園｣さんの『山あいの南高梅』をネット独占販売いたします。
収穫した南高梅の中から、選びに選びぬいた｢極選｣のものだけの数量限定、完全予約販売です。
青梅は6月中旬、完熟梅は6月下旬の販売予定です。
まもなく、先行予約を受付いたします。
売り切れ必至の大人気商品です！お見逃しなく!!

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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