長尾ブランドの｢切り干し大根｣

ＦＬＣ日記　2013年4月3日(水)　晴れ
さて、問題です！
これはいったいなんでしょう？
正解は、｢切り干し大根｣です。
水で戻し、煮ても、炒めても、サラダでも美味しくいただける、とってもヘルシーな食材です。
良質の食物繊維やカルシウムが多く含まれており、健康食品としても注目されています。

熊本県菊池市七城町で、ダイコンの生産からこの｢切り干し大根｣の加工まで、｢長尾農園｣さんで作られました。
｢長尾農園｣さんは、阿蘇山の噴火がもたらした良質の黒土と、竜門ダムからの清らかな水で、様々な野菜を育てています。

｢長尾農園｣代表の長尾千行さんです。
見てください！見事なダイコンでしょ？｢長尾農園｣さんでは、このまま｢葉付きダイコン｣として販売しています。

新鮮さはもちろんのこと、農薬を使わずに育てたダイコンです。安心して葉っぱも食べられるので、道の駅や直売所で大人気のダイコンです。
生産者の｢長尾千行｣さんの名前を確認して購入するというほどのダイコンたちです。長尾さんが出荷する野菜たちは、まさに、｢長尾ブランド｣と呼べるほどの大人気なのです！
本日も、長尾ブランドの、朝採り｢葉付きダイコン｣が出荷されていきます。

さて、今回はその長尾ブランドの｢切り干し大根｣のお話です。

｢葉付きダイコン｣とは別に、葉っぱの部分を切り落とされたダイコンがありました。
｢長尾さん、このダイコンたちは出荷しないんですか？｣とたずねると、
｢これはね、｢切り干し大根｣にするとたい。もちろんこれも、味もなんも変わらん最高のダイコンばい。ばってんね、形の少し悪かとたい！｣とのこと。

｢ほら見てごらん。まん丸しとらんで、ちょっとひらべったかでしょうが！それでも良かって言われるとばってん、やっぱり俺の｢葉付きダイコン｣としては出したくなかとたい。俺のこだわりたいね！でも味は間違いなかとだけん、これらは、今から｢切り干し大根｣にするとたい！｣とお話いただきました。
このこだわりが、｢長尾ブランド｣を作り上げたのだと思いました。

｢あらぁ、笠さん！今日は｢切り干し大根｣ば作りよっとよ！これも写真撮りに来たとね？｣
奥様のとも子さんは、いつも笑顔で私を迎えてくれます。

｢初めて見るでしょ？こうやってスライスしていくとよ。切り干し大根にするけんって、やっぱり新鮮さは大切たいね。収穫して洗ったら、葉っぱを落としてすぐにスライスせにゃんたいね。｣
それにしても、すごいスピード！すごい量です！

｢これはなんですか？｣とたずねると
｢あらら、企業秘密が見つかっちゃった!!｣なんて笑っています。
乾燥させる前に、まずは脱水機で水分を落とすのです。
｢別に企業秘密ってことのほどじゃないとだけど、この一手間をかけてあげると、乾燥したときに色の変化が少ないきれいな｢切り干し大根｣になるとたい！｣とのこと。

水分を落としたダイコンは、パレットに広げて乾燥させます。
このパレットにももう一工夫されていました。
｢前は、そのまましよったとばってんね、今はこうしてネットを張って、この子たちが隙間から落ちないようにしとるとたい。元気に育ったダイコンばってん、ちょっとだけ形の悪かけんって店頭には出さんでしょ？でも、かわいそうたいね。だけん、全～部｢切り干し大根に｣なれるようにしとるとたい。｣
精魂こめて育てたダイコンを、“この子たち”と呼ばれるなんて、とても深い愛を感じました。

その後はこうして、乾燥機にかけ1昼夜乾燥させます。
天日干しするとどうしてもムラガでき、変色することもあるそうです。
｢そうは言っても、場所を変えたり、時々かき混ぜたりせにゃんとたいね。だけん、お父さんは、私が起きないように夜中にこっそり起きて、その作業ばしよらすとよ！｣奥様が小声で教えていただきました。
とっても働き者の、とっても仲良しのご夫婦です。

長尾ブランドの｢切り干し大根｣はこうして作られます。
｢ＦＬＣパートナーズストア｣では、この｢切り干し大根｣をネット独占販売に向け、全力準備中です。
細切りにした切り干し大根はよく見かけますが、｢長尾農園｣さんの切り干し大根は、スライスされたものです。スライスされた切り干し大根だと、すごく食感がいいのです!!
お料理にもとっても使い勝手がよく、様々な用途にご利用いただけます。

次回、奥様直伝のレシピを、教えていただくことになっています。
いろんなアイデア料理に利用できますので、その調理方法やお料理は、また後日ご紹介したいと思います。
今日私は、マヨネーズとツナであえて、サラダ感覚で食べようかな！
いやはや、今日も随分ビールが進みそうです(笑)。

ＦＬＣパートナーズストア　笠　泰紀

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