熊本限定イチゴ 『ひのしずく』イチゴの花って見たことあります？

ＦＬＣ日記　2012年11月17日(土)　雨
熊本県菊池市赤星で熊本限定イチゴ『ひのしずく』を栽培している、イチゴの匠「稲田農園」さんに伺いました。
「稲田農園」さんでは、息子の稲田光児さんを中心に、スナップエンドウ『シャキ甘“菊光”』と、稲田光一さんと奥様で、熊本限定イチゴ『ひのしずく』を栽培しています。
イチゴの花ってみたことあります？
これが、イチゴの花です!!
初めて見る方も多いと思いますが、よ～く見ると、黄色い部分がいちごになるんだなぁ～って感じがしますよね。

ハウス内には、イチゴの花がもうたくさん咲いていました。
イチゴをを実らせる部分には、緩衝材となるマットが敷いてあります。大きくて甘いイチゴをしっかり守るためです。

これからは、ミツバチを使って受粉をさせていきます。
ハウスの手前にある四角い箱がミツバチの巣です。朝早く気温が低いのでまだ全く巣からでてきていません。
昼間気温が上がってくると活発的に飛び回りイチゴの花の受粉をしてくれます。

イチゴの匠、稲田光一さんにお話をうかがいました。
「これからの時期は、温度調整がすごく重要たいね！イチゴにとっては昼間温度を上げすぎるといかんし、温度が足らんとミツバチが動いてくれん。毎日こうやってハウスを開け閉めして、上手く調節してやらにゃんとたい!!」

ハウスの中には、温度計と湿度計がそれぞれ設置してありました。
『ひのしづく』は、とてもデリケートなイチゴで、温度や湿度を徹底管理していかないと、病気になる恐れがあるとのこと。その日の天候、気温、湿度に応じたハウスの開け閉めは毎日欠かすことのできない仕事です。

奥様は、マットを敷く準備に追われていました。
マットを敷いて、その植えにイチゴの果実を実らせる“玉だし”という作業をするためです。

「ちょうどこのあたりにイチゴが実るように、上手く調整してあげるとよ。それが“玉だし”。マットの上だと大丈夫だけど、この黒いマルチビニールシートの上だと、水に濡れたり、あたって痛んだりすることがあるから、1粒1粒大切に実らせるためにね！」

「ちょっとだけ特別に見せてあげるね！大きくて立派な茎が見えるでしょ？おかげ様で今のとこはホント順調に育ってるの！これから、花が咲き、果実ができるけど、それぞれ摘果してあげて、最高の7玉だけを育てるようにするとよ！」

イチゴの花は一斉に咲くのではなく、順番に咲いていくのです。その中から1株あたり7玉くらいになるよう、全てをチェックして摘果していかないといけません。とても時間と労力を要する手作業です。

「大変です！猫が入り込んでますよ!!」私が慌てて叫ぶと、
「その子達は、ここで飼ってるの！ネズミを捕ってもらうためにね！」と笑顔でお答えいただきました。

イチゴの果実のつぶつぶをネズミが食べに来るので、ネズミ対策として猫を飼っているのです。もちろん、イタチや鳥も猫のおかげでハウスに入ってこないとのことでした。
母猫が1匹、子猫が3匹。「稲田農園」の大切なスタッフ達ですね。

「イチゴ作りはこれからが難しかとたい！受粉はミツバチ、ネズミ捕りは猫達に任せるとしても、毎日の温度と湿度の管理ばぴしゃっとしていかにゃいかんでしょうが！特にこの『ひのしづく』って言う品種は難しかとばってん、美味かイチゴば育てるために、有機肥料と麦わらで、よか～土ば作ってきたでしょうが。そぎゃんしてできたイチゴは、そら格別たい!!大きさ、甘さ、色合い、今年も自信作ば作るばい!!」
イチゴの匠、稲田光一さんがゆっくりとした口調で、それでいて自信たっぷりにお話いただきました。
熊本が生んだ、熊本特産の最高級イチゴ『ひのしずく』。
とても大粒で、色むらが少なく、糖度はなんと14度以上もあります。
酸味は低めで、みずみずしくも甘い果実は、その味のバランスがまさにイチゴの王様です。
今後も取材を続けていきます！

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